Vsebina
Zračni žepi so oblika turbulence. Izraz "zračni žep" je pravzaprav napaka, saj ne povzročajo sunkov, temveč različne zračne tokove. Natančneje, zračni žepi so navzdol zračni tokovi, zaradi katerih letalo zelo hitro izgubi višino. Letala ne poškodujejo, saj so letala zgrajena tako, da prenesejo veliko večje sile. Potniki pa se lahko vržejo s sedežev in poškodujejo, če niso pripeti z varnostnim pasom.
Vroč zrak
Turbulenca je gibanje zraka, ki vpliva na letala. Spodnji deli troposfere - najnižji del ozračja - se segrevajo od sonca in se dvigajo, dokler se zrak ne ohladi dovolj, da se neha dvigati. Ko letalo doseže točko, kjer se zrak ustavi, se turbulenca ustavi. Vroč zrak običajno narašča, vendar nekateri dejavniki lahko povzročijo, da zrak pade, na primer nevihte, ki povzročajo močno gibanje zraka navzdol. Zračni žepi pa se lahko pojavijo tudi ob lepem vremenu, ko se zračni tokovi zelo hitro premikajo v območju prehoda med stratosfero in troposfero, zaradi česar se valovi dvigujejo in spuščajo. Valovi lahko potisnejo letalo navzdol. Zaradi izjemnih turbulenc se lahko letalo strmoglavi. Charles Bremner je domneval, da je turbulenca povzročila strmoglavljenje letala Air France 447, piše v "Times of London".
Nevihte
Nevihtna turbulenca je edina vrsta turbulenc, ki jo vidijo piloti. Letalo lahko povzroči izgubo 6000 metrov višine. Piloti se na splošno izogibajo nevihtam, da bi se izognili turbulencam, nekateri pa so že uspešno preleteli nevihte, močne kot orkani.
Gore.
Zrak, ki prehaja v gorah, povzroča turbulenco. Gorska turbulenca prihaja iz močnega vetra, ki jih zadene, pretaka čez njih in na drugi strani ustvari zračne valove. Piloti se zavedajo gorskih turbulenc in lahko zaznajo zračne žepe glede na oblake.
Čist zrak
Turbulenca čistega zraka se lahko pojavi kadar koli med letom. Piloti edini način, da opazijo čiste zračne turbulence, so poročila o turbulenci s prejšnjih letov. Prva letala ne bodo vedela, da je tam. Ta turbulenca je podobna turbulenci v masažni kadi. Je pa silovitejši od vode, saj je zrak lažji in ima nižjo viskoznost, to je velikost upora, ki ga občuti predmet, ko teče. Konvektivni tokovi ustvarjajo zračne žepe iz mehkih belih kumulusnih oblakov, zato piloti vedno iščejo najbolj gladek zrak za potovanje. Turbulenca je pogostejša podnevi, saj je ponoči za ogrevanje zraka manj toplote. Turbulenca čistega zraka se imenuje tudi "striženje vetra" in se najpogosteje pojavlja pri velikih letalih, ki potujejo na visoki nadmorski višini.