Vsebina
Flamingi so ptice, katerih velikost se giblje od 90 cm do 1,5 m in živijo od 20 do 30 let. Te rožnate ptice živijo v naravi v delih Afrike, Azije, Severne Amerike in Južne Amerike ter Evrope in so pogosto izpostavljene v ujetništvu v živalskih vrtovih. Flamingi imajo raje velika, plitka jezera in ribnike, ki so ponavadi skoraj neobdelani. Neverjetno dejstvo za mnoge je, da flamingi niso rožnato naravno; dobijo rožnato barvo glede na hrano, ki jo jedo.
Karotenski pigment
Flamingi imajo bleščeče perje in izjemno ukrivljene kljukaste kljune, zaradi česar se zlahka prepoznajo. Vendar pa so plamenčki naravno beli. Njihova perja se razlikujejo od bele do temno roza, odvisno od količine karotenoidov, ki jih zaužijejo. Karotenoidi so rumeni, oranžni ali rdeči pigmenti, ki jih sintetizirajo alge, glive in bakterije. Obstajajo v algah in rastlinah, ki jedo flaminge in majhne rake. Raki, kot so kozice, so bogati z rdečim pigmentom karotena; in ko flamingi uživajo kozice, njihova perja postopoma prehajajo iz bele v zgoščeno, živahno vrtnico. Več kozic in morskih alg jedo, bolj rožnate dobijo.
Raki
Flamingi se hranijo s hojo po globljih vodah, stran od robov jezera, kjer večina ptic išče hrano. Držijo kljune na glavo v vodi in jedo, tako da ga sesajo vzdolž blata z zadnjim delom kljuna, preden ga potisnejo na stran. Pri tem ujamejo nekaj majhnih rakov, kot so kozice in druga majhna vodna bitja, ki jih obdržijo in porabijo. Karibski flamingi so največji v vzorcih in uživajo največjo količino rakov, zato imajo tudi bolj intenzivno rožnato barvo kot druge vrste.
Alge
Flamingi, manjši kot puna, andski in škrat, imajo manjše bradavice z valovitimi ploščami, imenovanimi lamele. Te lamele delujejo kot miniaturni filtri, ki ujamejo zelo majhne kozice in drobne delce, kot so modre in rdeče alge, ki jih uživajo. Medtem ko so te alge tudi bogate s karotenskimi pigmenti, majhni flamingi niso tako rožnati kot veliki, saj ne zaužijejo enake količine rakov. Manjši flamingi imajo večinoma belo perje, obrobljeno z rožnato črto in roza spodnji del.
Muhe in mehkužci
Čilski in karibski flamingi so največji med vrstami in se zato hranijo z nekaterimi živili, ki jih majhni ne morejo zaužiti. Poleg rakov jedo tudi druge nevretenčarje, kot so muhe, večje kozice in mehkužci. Lahko vstopijo v več jezer in ribnikov, in dajo glave v globljo vodo, da dosežejo svoj plen. Včasih celo plavajo do središča jezera za praznik nevretenčarjev, ki plavajo tam.