Vsebina
Sapphire, član družine korundovih kamnov, prikazuje široko paleto barv. Nečistoče v prozornem korundu obarvajo naravno brezbarvni kamen na rumeno, zeleno, rožnato, vijolično ali modro. Vijolični safirji delijo svojo plemenito barvo z drugim vijoličnim in živahnim kamnom, ametistom. Čeprav izgledajo enako, sta ti dve kamni malo skupnega.
Trdota
Korund ima stopnjo 9 možnih 10 na Mohsovi lestvici trdote; izgubil samo diamant. Sorte kremena, vključno z ametistom, so po številu Mohsovih številk 7. Oba vijolična safir in ametist praskata relativno mehkejša stekla - številka 6 na lestvici trdote - vendar druge oblike kvarca poškodujejo ametiste, medtem ko safirje pustijo nedotaknjene. Antični nakit iz ametistov dokazuje mehkobo na robovih njegovih ploskev, ki se z nekaj desetletji vsakodnevne uporabe vidno obrabijo.
Kemijska struktura
Vijolični safirji in ametisti imajo različne kemijske strukture. Aluminijev oksid (Al2O3) opisuje vse barve korunda; vijolične sorte vsebujejo atome vanadija ali kroma namesto majhnega števila atomov aluminija v svoji kristalni strukturi. Kvarčne sorte sestavljajo silicij in kisik, kot je silicijev dioksid ali silicijev dioksid (SiO2). Ametist svojo vijolično barvo pridobi iz naravnega obsevanja železovih nečistoč v mineralu. Tako kristalinična struktura ametista kot tudi elementi, ki ga tvorijo, se razlikujejo od tistih v safirju.
Svetlost
Čeprav barvni odtenki obeh kamnov izgledajo enako, svetlost ne. Safir ima višji refrakcijski indeks od 1.762 do 1.778. Ametist je 1.544 do 1.553, kar pomeni, da ima kamen manj sijaja kot safir podobne barve. Gemologi merijo lomni količnik kot značilnost kamna. Nekateri indeksi lomov kamna so enaki, vendar safirji in ametisti kažejo tako presenetljivo razliko v svetlosti, da bo primerjava vzorcev vsakega kamna razkrila, katera je celo za oko.
Redkost
Mineralni kremen v različnih oblikah je bil pomemben del zemeljske skorje. Čeprav ni vse kremena je ametist s plemenito kakovost, pregleden in vijoličen kamen je bolj pogosti kot katera koli druga oblika korund, vključno z vijolično sorto. V Severni Ameriki, Južni Ameriki, srednji Evropi in večjem delu Azije obstajajo velike ametistične usedline. Safirji se pojavljajo v manj regijah. Draguljarji dajejo cene kamnom glede na njihovo kakovost. Cene poldragih ametistov so nižje od vijoličnih safirjev slabše kakovosti in velikosti.