Vsebina
Lateks in plastika, čeprav podobna, sta dve zelo različni spojini. Prvi nastane z naravno kemično reakcijo v drevesu, druga pa se oblikuje iz procesa, ki uporablja olje. Vendar sta se plastika in lateks pojavili kot pomembni izdelki v dvajsetem stoletju in tako ostajata do danes.
Lateks
Lateks je izdelan iz brazilske gume, "Hevea brasiliensis". Ta kemična spojina služi kot zaščitni premaz pod površjem lubja drevesa. Gre za motno belo tekočino, ki spominja na kravje mleko. Lateks se zbira skozi luknjo ali mesnico, izdelano v lubju drevesa, ki omogoča iztekanje v procesu, ki traja več ur.V desetletjih je bil razvit vedno bolj sodoben proizvodni proces - vključno z dodajanjem konzervansov, centrifugiranjem in vulkanizacijo -.
Plastika
Plastika se razvija iz naftnih derivatov, kot sta olje ali oglje. Postopek vključuje pritrditev molekul iz monomera, ki se uporablja kot surovina, da se ustvari polimer. Ta polimer mora nato opraviti ločen proizvodni proces, kot je dodajanje kemikalij, da se doseže želene lastnosti, kot so fleksibilnost ali togost. Plastika se uporablja v skoraj vsem, od igrač in avtomobilov do medicinske opreme in pakiranja hrane. Imeli so zapleteno in odločilno vlogo pri napredku razvitega sveta.
Zgodovina
V zadnjih dveh desetletjih devetnajstega stoletja je Britanija ustvarila in gojila gumijaste plantaže v Maleziji z brazilsko gumo. V 20. stoletju se je proizvodni proces izboljšal z uporabo kemičnih dodatkov, zlasti z uporabo amoniaka, ki je pomagal ohraniti lateks.
Plastika je bila narejena iz nafte prvič v tridesetih letih 20. stoletja, kar jim je omogočilo hitrejšo izdelavo. Druga svetovna vojna je bila prizorišče velikega povečanja proizvodnje plastike in v 80. letih tega stoletja je postalo vse bolj razširjeno.
Težave z lateksom
Čeprav so lateks in plastika postali pomembna sestavina za družbo, so se pojavile težave, povezane z uporabo obeh izdelkov. Na primer, enako kot nekateri ljudje pridobijo alergijo na naravno prisotne spojine, kot so arašidi, morski sadeži ali čebelji piki, lahko nekateri razvijejo alergijo na lateks. Menijo, da je alergičen na manj kot 1% ljudi. Ti posamezniki se ne morejo dotakniti materiala ali uporabljati rokavic ali kondomov, ki nastanejo iz njega, ne da bi pri tem razvili alergijsko reakcijo.
Težave s plastiko
Plastika lahko zaradi svoje relativne razširjenosti povzroči resne zdravstvene in okoljske težave. Nekatere kemikalije, dodane plastiki med proizvodnim procesom, kot so ftalati, se lahko izlivajo v ljudi ali okolje. Znano je, da ftalati povzročajo težave v endokrinem sistemu, nekatere države pa začenjajo prepovedati njegovo uporabo v otroških igračah. Zaradi njihove počasne degradacije predstavljajo te kemikalije tudi nevarnost za okolje, kar povzroča resne težave za morsko in kopensko živalstvo. Glede na spletno stran LifeWithoutPlastic je "dokaz o zdravstvenih tveganjih, ki jih povzročajo nekatere vrste plastike, vse bolj v znanstvenih revijah, ki jih priznavajo in pregledujejo raziskovalci."