Vsebina
Radijski signali so sestavljeni iz električnih in magnetnih polj skupaj v obliki valov pri hitrosti svetlobe. FM in AM radijski valovi so sestavni deli elektromagnetnega spektra. FM je kratek za "Frekvenčno modulirano" in AM, "Amplitude Modulated". Oba pasova se uporabljata za komercialne radijske oddaje. Ti valovi nosijo različne količine informacij in imajo različne frekvence (ali cikle na sekundo), merjene v Hertzu. Radiofrekvenčni pas AM je med 535 in 1705 kHz, medtem ko je FM med 88 in 108 MHz.
Lastnosti AM in FM valov
Radijski valovi imajo dve glavni značilnosti, amplitudo in frekvenco. Amplituda je višina vala in frekvenca je razdalja med posameznimi valovi. AM valovi nosijo informacije s spremembo amplitude vala. Vsaka kapljica ali dvig valovne višine predstavlja informacije v radijskem signalu. FM valovi prenašajo informacije s frekvenčno variacijo njihovega vala, medtem ko amplituda ostaja konstantna.
Razširjanje znakov
AM in FM valovi se širijo na različne načine zaradi lastnosti signala. Dolžina AM vala omogoča lomljenje proti zemeljski ionosferi (plast delcev, ki se napajajo v atmosferi) in se preusmerja čez obzorje na mesto, ki je oddaljeno več sto kilometrov. FM valovi pa ostanejo znotraj "vizualne linije"; točka oddajanja mora imeti neovirano pot do sprejemnika. Višja frekvenca in krajša valovna dolžina FM signala nakazujeta, da bosta šli skozi ionosfero (in skozi prostor), namesto da bi se lomili, kako bi signal AM.
Prenos signalov
AM radijske postaje morajo zmanjšati svojo prenosno moč ponoči, ker je ionosfera učinkovitejša glede na refrakcijo signala. To lahko vpliva na to vrsto postaje, kadar uporablja isto frekvenco na drugih geografskih lokacijah. Po drugi strani FM radia ni treba spreminjati svoje generacije signalov v nobenem primeru. Vendar pa je AM-radijski sprejemnik zmožen oddajati na večji razdalji kot FM, ki lahko prenaša do 80 km. FM oddajnike je treba namestiti na dvignjeno nadstropje ali biti sposobni oddajati brez ovir, kot so gore v poti vašega signala.
Kakovost zvoka
FM signali imajo boljšo kakovost od AM-jev, ker imajo večjo frekvenco, kar pomeni, da lahko nosijo več informacij. Rezultat je boljši kakovost zvoka zaradi večjega dinamičnega razpona (od zgoraj navzdol) zvokov pri višjem frekvenčnem odzivu (bas in bas). FM signali lahko naložijo dva kanala zvoka, ki omogočata stereo prenos, medtem ko so AM valovi mono. Vendar pa so manj dovzetni za električne motnje kot FM valovi.