Vsebina
Da bi preživel, potrebuje organizem prehrano, vodo, kisik, primeren habitat in temperaturo. Pomanjkanje katere koli od teh temeljnih potreb škoduje preživetju živali, in njena rast in razvoj sta minimalna.
Voda
Najpomembnejše hranilo za preživetje je voda, po podatkih Inštituta za znanost o živilih in razširitev kmetijskih znanosti Univerze na Floridi. Voda je medij, v katerem se pojavijo vse kemijske reakcije v telesu živali. Če žival izgubi eno desetino vode iz kakršnega koli razloga, so rezultati usodni. Voda ima tudi vlogo pri izločanju odpadkov, uravnavanju telesne temperature in transportu hrane.
Hrana
V prehrani so tri vrste živali: mesojedi, rastlinojedci in vsejedi. Na osnovni ravni hrana zagotavlja energijo za živali. Prilagoditve omogočajo vsem živalim, da dobijo hrano. Na primer rastlinojedci z zobmi imajo velike okrogle ploske zobe, ki jim pomagajo mletje listov rastlin in trave. Nekatere mesojede živali, kot so medvedi, psi in velike mačke, imajo očesne in ostre sekance, ki lahko prežvečejo meso. Prebavni sistem živali ima beljakovine, znane kot encimi, ki razgrajujejo hrano in jo pretvorijo v energijo.
Kisik
Vse živali morajo dihati kisik za preživetje. Kopenske vrste prejemajo kisik iz zraka, ki vdiha neposredno v pljuča. Sladkovodne in morske vrste filtrirajo kisik iz vode z uporabo svojih škrg. Kisik je prav tako pomemben pri uničevanju škodljivih bakterij v telesu, ne da bi žrtvovali potrebne bakterije.
Temperatura
Zunanja temperatura je pomemben dejavnik za preživetje živali. Med skupinami vretenčarjev, dvoživk, plazilcev in rib - hladnokrvnih živali - prevzamejo temperaturo svojega okolja. Večina ima tanko kožo. Ptice in sesalci, ki se imenujejo toplokrvni, lahko uravnavajo lastno telesno temperaturo. Nekateri sesalci, kot so medvedi, veverice in netopirji, pozimi hibernirajo, da bi se izognili hladnejšim temperaturam. Hibernacija omogoča živalim, da živijo na shranjeni telesni maščobi in pusti telesno temperaturo za približno deset stopinj Celzija.
Habitat
Vsaka žival potrebuje prostor za življenje - kraj, kjer lahko najde hrano, vodo, kisik in ustrezno temperaturo. Habitat ponuja tudi zavetje pred elementi, zaščito pred plenilci, spremljevalec za vzrejo in prostor za vzgojo mladih. Nekateri primeri habitatov so listopadni in iglasti gozdovi, močvirja, puščave, savane, deževni gozdovi in ocean. Nekatere živali uporabljajo več mest v svojo korist. Nekatere ptice na primer preletijo pašnike v iskanju hrane, vendar gradijo gnezdo v gostih gozdovih ali krošnjah.