Vsebina
Razlika med nočnim vidom in infrardečo svetlobo je zelo subtilna in v praksi pogosto ne spreminja veliko: ena uporablja ojačano svetlobo, druga pa nevidno svetlobo. Večina opreme za nočno opazovanje uporablja infrardečo tehnologijo, vendar infrardeča slika ni vedno uporabljena v nočnem gledanju. Na lečah infrardeče kamere se pojavlja pogled na valovno dolžino svetlobe tik pod vidnim spektrom. V nočno gledanje fotoaparat poveča minimalno količino svetlobe.
Svetlobni spekter
Infrardeča očala lahko posnamejo slike v slabih svetlobnih pogojih z izkoriščanjem sevanja svetlobe, ki se oddaja pri valovnih dolžinah od 0,7 do 30 mikronov, tik pod dolžinami, ki so vidne človeškemu očesu. Tudi ob temni, motni in brez mesece večini predmetov še naprej oddajajo toplotno infrardečo svetlobo, nevidno rdeče valovanje dolžine med 3 in 30 mikronov. To so valovne dolžine, ki se pojavljajo kot slika toplotnega sevanja.
Ojačana svetloba
Večina tehnologije nočno gledanje uporablja neke vrste infrardeče slike za oblikovanje slik v temi. Poleg infrardeče svetlobe del tehnologije nočnega vida vključuje tudi ojačitev skoraj neopazne svetlobe. Tudi v razmerah, ko človek ne vidi roke pred obrazom, imajo mačke, ujede in druge nočne živali dovolj svetlobe, da se vodijo v temni noči. Ojačanje svetlobe poveča neopazne ravni vidne svetlobe.
Toplotno slikanje
Toplotna slika je digitalni približek svetlobe, ki jo človeško oko ne vidi. Naprave za vezano polnjenje (DCAs) sprejemajo svetlobo na infrardeči valovni dolžini, tik pod spektrom vidne svetlobe, in računalniški procesor te valovne dolžine prevede v digitalne slike, ki jih je mogoče projicirati na zaslon. Vse snovi oddajajo toplotno infrardečo svetlobo, tudi če ni vidne svetlobe. Nekatere bolj občutljive infrardeče tehnologije lahko razkrijejo slike, ki so oddaljene več kot 300 m.
Ojačevanje svetlobe
Ojačana svetlobna oprema sprejema minimalne nivoje vidne svetlobe v obliki fotonov. Ti fotoni preidejo skozi fotokatodo, ki jih pretvori v elektrone. Elektroni prečkajo ploščo mikrokanalov, sprostijo milijone drugih elektronov in ojačijo signal. Fosforni zaslon jih nato pretvori nazaj v fotone. Ti obnovljeni fotoni vsebujejo izvirne, a veliko močnejše podobe. Ker ojačevanje svetlobe uporablja odbojno svetlobo, je lahko predmete z neprozorno ali temno površino težko zaznati, tudi s prefinjeno tehnologijo ojačanja.