Vsebina
Kljub temu, da so morski psi hladnokrvni sorodniki rib, delfini pa toplokrvni sesalci, imata živali dve značilnosti. Imajo gladka telesa, podobne barve in imajo vidne trikotne hrbtne plavuti. Morskega psa je težko razlikovati, zlasti na daljavo. Na srečo obstaja nekaj osnovnih pravil, ki jih plavalci lahko upoštevajo, da ugotovijo, ali morajo iz vode ali ne. Ko opazovalec ve, kaj mora iskati, ločevanje plavuti morskega psa od plavuti delfinov postane veliko preprostejše.
Številke
Po navedbah Courierja ima večina vrst delfinov le eno hrbtno plavuti, ki se nahaja na sredini hrbta. Mnoge vrste morskih psov imajo v bližini repa drugo plavuti. Te plavuti ne smejo štrleti iz vode, razen če žival ne plava zelo blizu površine. Sekundarna plavuti je običajno veliko manjša od prve, vendar ima običajno enako obliko kot večja plavuti.
Krivulja
Plavuti delfinov imajo ukrivljeno silhueto, medtem ko ima večina plavuti morskih psov sprednji rob. Pri nekaterih vrstah morskih psov je zadnji del hrbtne plavuti lahko ukrivljen. Nekatere vrste morskih psov lahko spremenijo tudi položaj hrbtne plavuti, tako da se rahlo nagne. Vendar je sprememba drže plavuti redko dovolj resna, da je podobna plavuti delfinov. Plavut morskega psa je lahko nagnjen nazaj ali naravnost, vendar se praviloma ne zavije na enak način kot plavuti delfinov. Po navedbah Zahodnih otokov imajo delfini, sorodniki delfinov, ravne plavuti, ki jih lahko zamenjamo za plavuti morskih psov. Vendar so ta bitja ponavadi sramežljiva in se ponavadi držijo stran od ljudi.
Tekstura
Plavuti večine delfinov so gladke in čvrste, čeprav nekateri delfini kažejo znake prask zaradi srečanja z morskimi psi, gliserji ali drugimi nevarnostmi za vodo. Poškodovani delfini imajo lahko pohabljene ali zlomljene plavuti. Po navedbah New England Sharks ima veliko morskih psov rob hrbtne plavuti neravne ali nepravilne. To je zato, ker plavuti morskih psov podpirajo številne vlaknaste niti, za razliko od plavuti delfinov, ki so ponavadi gladke. Stopnja nepravilnosti plavuti morskega psa se razlikuje glede na vrsto in posameznika. V nekaterih primerih izstopajo dovolj, da jih je mogoče videti od daleč, v drugih primerih pa je težko videti, razen če je opazovalec zelo blizu morskega psa.
Ligament
Hrbet plavuti delfinov je nežno povezan s hrbtom živali in ustvarja gladko krivuljo. Pri mnogih vrstah morskih psov je hrbet hrbtne plavuti dejansko rahlo ločen in ustvarja ohlapen vrh. To ločeno območje morda ne bo zlahka vidno, razen če morski pes plava zelo blizu površine ali če je viden od zgoraj.