Vsebina
Litosfera in astenosfera tvorita dve najbolj oddaljeni plasti Zemlje. Litosfera, grška beseda "kamen", je sestavljena iz krhkih kamnin. Pod litosfero je astenosfera v grščini "šibka" sestavljena iz nodularnih in poltekočih kamnin. Litosfera počasi teče po astenosferi. Razlike v teh dveh slojih vključujejo lokacijo, fizikalne lastnosti, kemijske lastnosti in papir na tektonskih ploščah.
Lokacija
Litosfera predstavlja najbolj zunanjo plast Zemlje, ki jo sestavljata skorja in zgornji del plašča. Debelina te plasti je med 69 in 100 km. Zgornjo litosfero sestavljajo oceanska skorja, debela približno 7,2 km, in celinska skorja, debela približno 35 km. Litosfera se potaplja skozi astenosfero v tektonskih subdukcijskih conah. Litosferska plast je globlje pod gorskimi verigami. Astenosfera je pod litosfero, sestavljena iz zgornjega plašča. Debelina te plasti je med 100 in 350 km. Na površje se dviga v mezo-oceanskih grebenih.
Fizične lastnosti
Litosfera je sestavljena iz razmeroma hladnih in togih kamnin. Te kamnine imajo elastično obnašanje, čeprav so krhke in se lahko zlomijo, zlomijo ali odpovedo. Na spodnji meji litosfera vsebuje plaščeve kamnine. Ta kamnina ima sestavo, podobno astenosferi, vendar je hladnejša in manj tekoča. Astenosfera je poltekoča plast delno stopljenih kamnin. Ravnotežje med temperaturo in tlakom ohranja konsistenco, podobno vročemu katranu. Noktilni material je sestavljen iz trdnih delcev s tekočinami, ki zapolnjujejo prostor med njimi. Zaradi tega se astenosferske kamnine obnašajo kot plastika, ki lahko postopoma teče.
Kemijske lastnosti
Blatu podoben material v astenosferi je sestavljen iz fero-magnezijevih silikatov. Ta kemična sestava je praktično enaka mezosferni spodnji plasti. V nasprotju s tem litosferske kamnine vsebujejo več silicijevega dioksida, vendar manj aluminija, natrija in kalija. Znotraj litosfere se sestava razlikuje med oceanskimi in celinskimi skorjami. Oceanska skorja vsebuje manj silicijevega dioksida kot kontinentalna skorja, ki kaže močnejšo barvo. Oceanska skorja vsebuje tudi več magnezija in železa kot celinska, zaradi česar je veliko bolj gosta.
Papirji na tektonskih ploščah
Litosfera je trda in je razdeljena na koščke, imenovane tektonske plošče. Te plošče tečejo nad poltekočo astenosfero. Astenosferni tok poganja konvekcija, ki jo povzroča toplota iz Zemlje. Te plošče med premikanjem povzročajo, da se tektonske plošče litosfere premikajo bočno, kot v tekočem traku. Astenosfera je odgovorna tudi za ustvarjanje nove skorje. To se zgodi na mezo-oceanskih grebenih, kjer konvekcija prisili astenosfero na površje. Z iztiskanjem se delno stopljen material ohladi in tako tvori novo skorjo. Konvekcija prisili tudi litosferske plošče, da se odmaknejo od teh grebenov, imenovanih tudi divergentne meje ali cone.