Vsebina
Dietu dodate začinjeno, pekočo hrano, ker uživate v okusu, morda pa se ne zavedate možnih zdravih koristi kapsaicina, ene izmed naravnih spojin v teh živilih. Kapsaicin, imenovan fitokemična, ker ga najdemo v živilih rastlinskega izvora, je odgovoren za "pekoč" okus, ki lahko zažge jezik v jedeh z začinjeno papriko. Kapsaicin je prisoten tudi v manjših, a morda koristnih količinah v sladki papriki.
Paprika
Kapsaicin je spojina, ki se veže na receptorje živčnih vlaken, ki prenašajo bolečino in sčasoma toploto, kar pojasnjuje njene učinke na tkiva, ki obdajajo usta. Prisotna je v papriki, ki jo proizvajajo nekatere rastline paprike (Capsicum frutescens), vključno s sortami, imenovanimi kajenska, zelena ali rdeča paprika, ostružki ali tabasko, ki vsebujejo zlasti velike količine kapsaicina. Te sorte popra vsebujejo približno 198 000 ppm (delcev na milijon) kapsaicina.
Drugi viri
Kapsaicin vsebujejo tudi druge vrste paprike, ki jih običajno imenujemo sladka paprika, ker ni pekoča ali začinjena. Kemična vsebnost je manjša od vsebnosti paprike, vendar je ob rednem uživanju dober vir kapsaicina. Sladko papriko proizvaja rastlina paprike (Capsicum annum), ki se razlikuje od tiste, ki daje začinjeno papriko. Običajno jih imenujemo zvonec, češnja, storž, zelena paprika ali paprika, odvisno od specifičnega gojenja rastline, ki jih proizvaja. Vsaka od teh paprik vsebuje 4.000 ppm kapsaicina, od tega približno 25% med najbolj vročimi in najbolj vročimi vrstami. Koren ingverja (Zingiber officinale) vsebuje tudi kapsaicin, vendar le v sledovih.
Prednosti kapsaicina
Začinjeno papriko že tisočletja uporabljajo kot zdravila Indijanci. Sodobne raziskave kažejo, da uživanje paprike, bogate s kapsaicinom, lahko bistveno koristi zdravju. Na primer, klinična študija, objavljena v American Journal of Clinical Nutrition, je pokazala, da so posamezniki, ki so štiri tedne uživali papriko kot del različnih vrst obrokov, po zaužitju znižali raven inzulina, kar kaže na to, da lahko kapsaicin pomaga zmanjšati tveganje za sladkorno bolezen tipa 2. Druga študija, ki je preučevala možne koristi kapsaicina za srce in ožilje, objavljena v European Journal of Clinical Nutrition, je pokazala, da so moški, ki so štiri tedne uživali papriko na dan, imeli nižji srčni utrip v mirovanju in izboljšali druge kazalce srčne funkcije, kot so jo imeli na začetku študije.
Previdnostni ukrepi za zaužitje
Paprika, ki vsebuje velike količine kapsaicina, lahko povzroči draženje, če se dotakne sluznice, oči ali predelov, kjer je koža "zlomljena", zato pri ravnanju s to hrano bodite vedno previdni. Po ravnanju s papriko si takoj umijte roke z milom, da odstranite ostanke komposta. Medtem ko uživanje paprike, bogate s kapsaicinom, na splošno velja za varno in med nosečnostjo ne predstavlja tveganja, je ne uživajte med dojenjem, ker kapsaicin prehaja v materino mleko, pravi Medicinski center Univerze v Marylandu.Poleg tega je dobro, da to hrano uživate zmerno, da se izognete plinom ali drugim prebavnim težavam.