Vsebina
Globalno segrevanje je v zadnjih desetletjih postalo vroča tema za politike, poslovneže in širšo javnost, saj so ljudje postali zaskrbljeni zaradi okolja. Posledice podnebnih sprememb, kot so naraščajoče temperature, zmanjšanje polarnih kapic in širjenje puščav, so dobro znane, vendar pa imajo podnebne spremembe tudi evolucijski učinek na živali. Novejše študije so pokazale, da se živali prilagajajo višjim svetovnim temperaturam in so se razvile, da se spopadejo z njimi.
Iskanje
S spomladanskimi temperaturami (ko se množice živali ponavadi razmnožujejo) so se v začetku leta opazile reprodukcije nekaterih živali. Rdeče veverice iz Kanade in različne vrste ptic se zdaj parijo, ko jim temperatura ustreza, namesto da čakajo na določen letni čas, kot so to počeli prej. Kanadske veverice so ugotovile, da je to zelo koristno, saj so zrele veverice pred zimskim spanjem nabirale oreške in pinjole.
Migracije
Mnoge vrste ptic in sesalcev se vsako leto selijo v kraje s toplejšimi temperaturami pozimi. To je posledica delnih temperatur, vendar predvsem zaradi prehranjevanja. Zaradi daljših temperatur se migracijski vzorci divje spreminjajo, saj se živalim ni treba ukvarjati z zamrznjenimi vodnimi viri in rastlinami brez listov. Dolgoročno bi to lahko povzročilo tudi spremembo taktike plenilcev teh živali.
Viri hrane
Živali se bodo morale soočiti tudi z negativnimi posledicami globalnega segrevanja, kot je zmanjšanje življenjske dobe rastlin, kot so vodni viri in razpršeni dež. To pomeni, da se bodo živali morale prilagoditi drugim virom hrane. Med Darwinovimi študijami je ugotovil, da so zobje razvili različne oblike šob, da so lahko dostopali do hrane, ki je bila na voljo v lokalnem okolju. To je bilo opaziti tudi pri drugih živalskih vrstah in se lahko ponovi, ko naravni viri hrane izginejo zaradi globalnega segrevanja. To je mogoče opaziti tudi med plenilskimi živalmi, saj lahko zaradi pomanjkanja vegetacije umre skupni plen.
Mirovanje
Mnogi sesalci, kot so medvedi, pozimi prezimijo, tako da jim ni treba ukvarjati z zamrzovalnimi pogoji. Ker se v teh zimskih mesecih temperature povečujejo, imajo lahko te živali krajša obdobja mirovanja, kot so poznejše zime in spomladi. Ta vzorec je bil opažen že med pticami selivkami, ki v zimskem času pogosto letijo proti jugu, zdaj pa so na severu pozimi, ki prihajajo prej.
Rastline
Čeprav se rastline pri živalih ne pojavljajo tako pogosto, se tudi rastline spreminjajo, da se prilagodijo različnim pogojem. Kaktusi so na primer razvili značilnosti, ki jim pomagajo živeti v vročih in suhih pogojih v obliki hibridne fotosinteze. Z rastočimi puščavami lahko tudi druge rastline razvijejo globoke korenine in majhne liste, povezane z rastlinami v sušnih razmerah. Vplivajo lahko tudi višje ravni ogljikovega dioksida v ozračju. Rastline potrebujejo rastoč ogljikov dioksid, v okolju z visokim ogljikom rastline rastejo in dosežejo večjo velikost. Študija žagarske univerze v Michiganski univerzi je ugotovila, da visoka raven ogljikovega dioksida pogosto zmanjšuje kemično zaščito rastline pred plenilci, zato so razvili telesno vzdržljivost v obliki težjih listov.
Izumrtje
Globalno segrevanje negativno vpliva na živalski in rastlinski svet in lahko privede do izumrtja nekaterih vrst. Čeprav to samo po sebi ni dobro, lahko vodi tudi v evolucijo. Predatorji bodo začeli loviti različne živali; ki bodo razvili nove obrambe, zmanjšanje vodnih virov lahko povzroči spremembe pri živalih, ki lahko zahtevajo manj vode; zmanjšanje rastlinske raznolikosti pa lahko povzroči, da rastlinojedi izberejo različne vire hrane.
Morska bitja
Večina študij, povezanih z učinki globalnega segrevanja na živali in rastline, je bila izvedena na terenu, vendar ni razloga, da bi se to zgodilo tudi na morjih. Mnoge ribe se selijo v toplejše vode, ki niso nujne, če temperature morja ostanejo visoke in se lahko pojavijo tudi enaki učinki, ki so bili opaženi v vzorcih vzreje. Rastline v morjih se bodo morale soočiti tudi s povečanjem ogljikovega dioksida in se bodo lahko razvile na podoben način kot morska trava.