Vsebina
Stara zaveza se nanaša na več starodavnih ljudstev, ki so sodelovala z judovskim narodom. Najbolj osovraženi in najhitrejši med njimi so bili Asirci. Zgodovinarji in arheologi so zbrali obsežne informacije o vzponu in padcu Asirskega cesarstva, kar potrjuje svetopisemske pripovedi. Kot najmočnejši narod v regiji je bil v času Aleksandra Velikega tako opustošen, da njegove slavne prestolnice ni bilo več mogoče prepoznati.
Zgodba
Na starodavnem Bližnjem vzhodu so prevladovali Asirci. Njegovo kraljestvo je bilo med rekama Tigris in Evfrat, glavni mesti pa sta mu bila Assur in Ninive. Na oblast so se povzpeli nekje med letoma 1500 in 1100 pr.n.št.in njihovo kraljestvo je padlo okoli leta 615 pr. N. Št. Babilon je bil njegov glavni tekmec za prevlado. V 9. stoletju pred našim štetjem so Aramejci osvojili del asirskega ozemlja, toda med letoma 883 in 727 pred našim štetjem so Asirci spet prevzeli nadzor nad svojimi deželami. Od tega trenutka so se razširili v imperij, ki je postal prevelik za nadzor. Sčasoma se je Babilon osvobodil in uničil Ninive, kar je pomenilo konec Asirskega cesarstva.
Lastnosti
Asirsko ozemlje je bilo edino plodno območje v sušni regiji, zato so ga bližnji ljudje redno napadali, da bi dobili dostop do svojega kmetijskega bogastva. Asirci so torej stoletja branili svoje meje in postali vojaški in kruti ter mučili svoje ujetnike, da bi ustrahovali svoje sovražnike. Prav tako so razpršene osvojene narode po različnih delih imperija razbili vsak občutek nacionalne identitete med poraženci. Asirci so bili religiozno mnogobošci in animisti. Verjeli so, da imajo neživi predmeti in geografske značilnosti duhove, in častili so bogove narave, najvidnejši pa je bil bog Assur.
Odnosi z Judom in Izraelom
V obdobju vnebovzetja Asirije je bilo judovsko ljudstvo razdeljeno na dve kraljevini, Izrael in Juda, v 9. stoletju pred našim štetjem pa je bil Izrael nenehno v vojni z Asirijo, dokler ji ni začel plačevati poklona. Konec 8. stoletja pred našim štetjem je judovski kralj Ahaz združil moči z asirskim kraljem v boju proti Izraelu in Siriji. Zmagali so Ahaz in Asirci, toda Juda je postal podrejen Asiriji. Izraelski kralj Hosea je nazadnje zavrnil poklon Asiriji, ki je uničila izraelsko kraljestvo in razselila njegovo ljudstvo. V zgodovini so postali znani kot 10 izgubljenih plemen.
Svetopisemske reference
Preroki Hozea, Amos, Izaija in Miha so Izrael opozorili, da so asirski napadi božja kazen za izraelsko neposlušnost. Svetopisemska knjiga 2 Kings opisuje več bitk med Izraelom in Asirijo, vključno z obleganjem Jeruzalema, na koncu neuspešnih. Ezekiel razpravlja o oholosti Asircev in Jona je poslan, da prebivalce Ninive opozori, da jih namerava Bog uničiti. Pozneje sta Nahum in Sefanija napovedovala padec Asirskega cesarstva in zlasti Ninive.