Vsebina
Kiti so eno najtežjih bitij na planetu, tako med vodnimi kot kopenskimi živalmi. Ne potonejo, ker je večina vašega ogromnega telesa sestavljena iz določene vrste maščobe, ki olajša nihanje. Tudi tjulnji, pingvini in mroži imajo to maščobo, vendar v veliko nižji lestvici. Poleg tega so prostrani oceani dovolj veliki in močni, da celo modri kit plava kot pluta.
Identifikacija
Kitova maščoba se nahaja tik pod kožo in je sestavljena iz neverjetno goste plasti tega materiala in tudi vezivnega tkiva, ki deluje kot izolator proti močnemu mrazu oceanov. Pri delfinih je maščoba lahko nekaj centimetrov debela, lahko pa na primer pri modrih kitih doseže več kot 30 cm in lahko predstavlja do 50% telesa živali.
Lastnosti
V bistvu je ta maščoba trdna oblika olja. V stiku z vodo olje plava, saj je manj gosto. Vendar je maščoba kita celo manj gosta od ogromne količine vode, ki jo obdaja. Ko se kit želi potapljati, mora organ, ki se nahaja v njegovi glavi, napolniti s toplim zrakom, da postane celo telo gostejše od vode in da se lahko brez težav potopi.
Premisleki
Čeprav je maščoba ključna za ohranjanje kita na površju, sama po sebi ne pomaga živali v tem pristanišču, da bi tako dobro plavala. Kosti so tudi lažje od kopenskih sesalcev, in sicer iz dveh razlogov: prvič, da preprečijo, da bi kiti postali pretežki za plavanje, in drugič, ker voda podpira večino telesa živali, tako da okostje nimajo te službe.
Pomembnost
Razlog, da kiti ne potonejo, je razlog, da so jih lovili, dokler niso skoraj izumrli. Kljub temu norveški in japonski (med drugimi ljudstvi) še naprej lovijo to žival. Kitova maščoba je velik vir olja. Pred uporabo olj na osnovi nafte so kitovo olje uporabljali v svetilkah, parfumih, milih, kozmetiki, margarini in oljih za kuhanje. Maščoba te živali se redko uživa kot hrana, čeprav je užitna in velja za poslastico na Norveškem in Japonskem.
Opozorilo
Razlog, da kitovi ne potonejo v vodo in se utopijo, je isti razlog, da umrejo, če se na plaži nasujejo. Brez masivne opore vode, ki jo ohranja na površju, je okostje prisiljeno nositi breme. Ker kostna struktura kitov nima vse te moči, jih na koncu zdrobi lastna teža. Še vedno ni jasno, zakaj se kiti odpravijo na obalo in zataknejo na plažah.