Vsebina
Končne stopnje KOPB (kronične obstruktivne pljučne bolezni) se kažejo z pojavom nekaterih simptomov, kot so težave z dihanjem, pospešen srčni utrip, duševna zmedenost in nizka vsebnost kisika v krvi. Čeprav je KOPB končna bolezen, je tistim, ki z njo trpijo, paliativna oskrba ponujena malo ali nič.
Identifikacija
KOPB ali kronična obstruktivna pljučna bolezen je četrti vodilni vzrok smrti v ZDA. Gre za progresivno bolezen, ki poškoduje pljuča in poslabša dihanje. Fizična škoda, ki jo povzroča KOPB, je nepopravljiva in prizadene tako dihalne poti kot zračne vrečke v pljučih, znane kot alveole. Diagnostika je sestavljena iz enega od dveh možnih stanj: emfizema in kroničnega obstruktivnega bronhitisa.
Desaturacija kisika in zmedenost
Nizke ravni kisika v krvi in njihovi učinki na možgane povzročajo zmedo in dezorientacijo, povezano s KOPB. V skladu s skupno študijo znanstvenikov z univerze v Washingtonu, zdravstvenega centra za veterane in medicinskega centra Southwestern na teksaški univerzi obstaja globoka povezava med nasičenostjo s kisikom in kognitivnimi motnjami. Študija je pokazala, da desaturacija (kot posledica pomanjkanja KOPB) posebej poslabša hrib v čelnem možganskem režnju. Ker je ta hrib bistveno hranilo in ključ za razvoj in delovanje centralnega živčnega sistema, lahko takšna desaturacija povzroči resne poškodbe možganov.
Pomembnost
Diagnoza KOPB se ponavadi pojavi, ko bolezen napreduje in ko postaja telesno poslabšanje očitno. V ZDA je trenutno 12 milijonov ljudi diagnosticirano s KOPB in približno 12 milijonov ljudi ni diagnosticirano. Manifestacije prvih simptomov bolezni vključujejo "kašelj kadilca" (kašelj, ki ustvarja velike količine sluzi), piskanje in stiskanje v prsih. Ker se diagnoza običajno pojavi v poznejših fazah bolezni, je večina ljudi z diagnozo KOPB starejših. Bolniki pogosto ugotovijo, da imajo težave z dihanjem med preprostimi opravili, kot je hoja, ali med rutinskimi opravili, saj izgubijo sposobnost, da skrbijo zase.
Napredovanje
Bolezni, kot so prehlad, gripa ali pljučna okužba, lahko hitro poslabšajo stanje bolnika s KOPB. Ko bo poslabšanje dihanja napredovalo, bo osebni zdravnik bolnika napotil k pulmologu na posebno oskrbo. Splošni zdravniki pogosto ne diagnosticirajo končne faze KOPB, zato je v tej fazi na voljo nepopolno zdravljenje v hospicu.
Zdravljenje
Ko se poškodba pljuč poslabša, se tudi simptomi poslabšajo. Opustitev kajenja in izogibanje vdihavanju prahu in kemikalij poveča običajno počasno napredovanje bolezni. Vmesna zdravljenja z inhalatorji, cepivi proti gripi in cepivi proti pljučnici zavirajo napredovanje simptomov KOPB. Zaradi hude različice bolezni bolnik pogosto opravi terapijo s kisikom, da opravlja svoje dejavnosti, spi in podaljša življenje. Operacija kot možnost zdravljenja je koristna le v redkih primerih. Presaditev pljuč, bulektomije in operacije zmanjšanja volumna pljuč se običajno izvajajo pri bolnikih s KOPB, katerih simptomi so podobni emfizemu.