Vsebina
Jedrske rastline se uporabljajo za proizvodnjo energije po vsem svetu, bodisi s cepljenjem atomov bodisi z njimi. Znani matematični izraz Alberta Einsteina, E = mc², pomaga razložiti pretvorbo mase v energijo. Danes večina jedrskih elektrarn kot surovino uporablja uran, element, katerega lastnosti je leta 1896 po naključju odkril francoski fizik Henri Becquerel.
Lokacije rastlin
Leta 2009 je bilo na svetu 400 jedrskih elektrarn, ki so skupaj lahko oskrbele 16% energije planeta. Francija je na tem področju vodilna na svetu, saj približno 80% energije proizvede ta vir. V ZDA 104 jedrske elektrarne proizvedejo 20% električne energije, od tega 30 v državi Illinois.
Okoljski udarec
Večina raziskav v Združenih državah se strinja, da je jedrska energija najmanj onesnažujoča vrsta energije, saj predstavlja 73% električne energije iz neogljičnih virov. Poleg tega se radioaktivni odpadki, proizvedeni v teh obratih, shranjujejo pod zemljo, da se zmanjšajo vplivi na okolje.
Ustvarjanje energije
Jedrska elektrarna je sposobna proizvajati energijo z delitvijo atomov na tri različne načine. Radioaktivni razpad proizvaja energijo, ko proton ali nevtron spontano razpade pri oddajanju delcev. Proces fuzije ustvari energijo, ko se dve atomski jedri združita in tvorita težje jedro. Jedrska fisija sprosti energijo, ko se težko jedro razdeli na dve manjši jedri.
Primerjava z drugimi viri
Cepitev uranovega atoma lahko ustvari do 10 milijonov krat več energije kot zgorevanje ogljikovega atoma v premogu. Zato jedrske elektrarne za delovanje potrebujejo veliko manj energije kot fosilni viri energije. Ena tona urana lahko proizvede več energije kot več milijonov ton premoga ali sodov nafte.
Jedrske nesreče
Uhajanje jedrske elektrarne v Černobilu leta 1987 v Rusiji velja za največjo jedrsko katastrofo v zgodovini. Edini primer je ocena 7 na mednarodni lestvici jedrskih dogodkov, ki jo je razvila Mednarodna komisija za jedrsko energijo za merjenje in ocenjevanje nesreč v jedrskih elektrarnah.