Vsebina
Razgradnja glukoze v vaših celicah je razdeljena na dve fazi, od katerih se prva imenuje glikoliza. Eden od produktov te faze je molekula, imenovana piruvat, ki bi se v normalnih pogojih v ciklu citronske kisline oksidiral. Kadar je kisik slabo na voljo, celice s piruvatom fermentirajo mlečno kislino. Ta postopek je potreben za nadaljevanje glikolize, vendar ima tudi slabosti.
Fiziološki razlogi
V kratkih obdobjih intenzivne dejavnosti, kot je tek, skeletnim mišicam zmanjka kisika, da nadaljujete z aerobnim dihanjem. Glikoliza zmanjša NAD + na NADH in če mišice NADH ne oksidirajo nazaj v NAD +, jim bo zmanjkalo NAD + za glikolizo in glukoze ne bodo več mogle razgraditi za energijo. Za obnovitev zalog NAD + zmanjšajo piruvat v mlečno kislino z oksidacijo NADH v NAD +.
Neučinkovitost
Glikoliza, ki ji sledi mlečna fermentacija, izvleče le del energije, shranjene v molekuli glukoze, in proizvede le štiri ATP na molekulo glukoze, v primerjavi z več kot 30, ki nastane z aerobnim dihanjem. Celice, ki so odvisne od mlečne fermentacije, morajo porabiti veliko več glukoze, da dobijo enako količino energije kot celice, ki izvajajo aerobno dihanje. Fermentacija porabi tudi energijo, shranjeno z zmanjšanjem NADH, za zmanjšanje piruvata, kar za celico ni koristno.
Mlečna kislina
Mlečno kislino, ki nastane s fermentacijo, lahko recikliramo v jetrih, vendar je potreben čas. Med tekom se mlečna kislina kopiči in doseže zelo visoke koncentracije v zunajcelični tekočini. To kopičenje ustvarja pekoč občutek, ki ga čutimo pri intenzivnih mišičnih aktivnostih. To moti razgradnjo glukoze in otežuje nadaljevanje prizadevanj. Tudi dobro kondicionirani športniki si lahko prizadevajo le omejen čas, preden morajo upočasniti ali počivati.
Glikogen
Ko vaše mišice gorijo glukozo, morajo porabiti več svojih zalog glikogena, polimera molekul glukoze, ki jih celice uporabljajo za shranjevanje. Ker je postopek mlečne fermentacije neučinkovit, celice hitro zaužijejo glukozo in zmanjšajo zaloge. Ti učinki skupaj z kopičenjem mlečne kisline kažejo, da ima vaše telo zelo omejeno zmogljivost za intenzivne in hitre napore, veliko bolj kot nekatere druge živali, na primer ptice.