Vsebina
Komunizem, socializem in marksizem so na splošno zamenljivi izrazi. Vendar se med seboj precej razlikujeta. Marksizem je sklop političnih teorij, ki sta jih v 19. stoletju razvila Karl Marx in Friedrich Engels, medtem ko sta komunizem in socializem politični in ekonomski sistem, ki sta ga razvili marksistični teoriji. Tako komunizem kot socializem imata kontroverzno zgodovino.
Marksizem
Marksizem zajema več političnih teorij, ki sta jih zagovarjala Karl Marx in Friedrich Engels. Marksizem predpostavlja, da je gospodarstvo gonilna sila v zgodovini. Zaradi tega delavski razred neizogibno izkorišča kapitalistični razred, ki bogastvo ustvarja z delom revnih. Marx in Engels sta verjela, da se bodo delavci sčasoma dvignili in se borili za svobodo ter ustvarili nov politični sistem.
Socializem
V marksistični teoriji je socializem začasni politični sistem med delavsko revolucijo in komunizmom. Trenutni socializem se obravnava kot ločen sistem od komunizma. V socializmu so proizvodna sredstva - na primer tovarne, bolnišnice in banke - državna last. Tako kot v kapitalizmu so tudi delavci plačani za delo, ki ga opravljajo. Vendar so za razliko od kapitalizma delavci nagrajeni tudi z vsemi sredstvi, ki jih potrebujejo, kot so zdravje, prevoz in izobraževanje.
Komunizem
Komunizem je zadnja stopnja marksizma in ima za posledico konec družbenih razredov. Glavna razlika med socializmom in komunizmom je, da vsakdo dobi plačilo za delo glede na svoje potrebe in ne glede na vrednost dela, ki ga opravlja. Tudi komunizem določa konec zasebne lastnine, kar ustvarja nepravične spore med delavci. Marx in Engels sta verjela, da mora svet komunizem postopoma izvajati, da bo uspešen.
Sodobne interpretacije
Komunizem in socializem sta imela po svetu različne rezultate. Komunizem v številnih evropskih državah, na primer v Nemčiji, ni izstopal in je povzročil povečano revščino in kršitve človekovih pravic. Na komunizem se na splošno gleda negativno, čeprav še vedno obstajajo komunistične države, kot sta Kitajska in Kuba. Socializem je bil bolj sprejet in številne države, na primer Anglija, imajo uspešne socialistične stranke. Noben sodobni socializem ali komunizem ne zajema vseh načel, ki jih je Marx razložil v prvotnih teorijah.