Vsebina
Religija je zahodna beseda, ki izhaja iz latinskega "religare" - torej hitro klicati. Verska prepričanja upnikom zagotavljajo občutek varnosti, miru in morale. "Religije in druga prepričanja prinašajo upanje in tolažbo milijardam ljudi ter imajo velik potencial za mir in spravo," pravi Center za človekove pravice na Univerzi v Minenesoti v ZDA. "Vendar," opozarja center, "so tudi verska prepričanja povzročila konflikt". Večina upnikov po vsem svetu sledi eni od petih spodaj navedenih glavnih religij.
Judovstvo
Judaizem je monoteistična religija, to pomeni, da njegova načela predvidevajo obstoj enega samega Boga. Privrženci judovstva se imenujejo Judje in verjamejo v večnega in nevidnega Boga. Judje se zanašajo na božjo voljo, ki je temeljni nauk Tore. V tej religiji so dejanja pomembnejša od prepričanj. Tora, sveti spisi judovstva, vključuje prvih pet knjig starozavezne krščanske Biblije.
Hinduizem
Hinduizem obstaja že 5000 let in je politeistična religija, to pomeni, da njegovi pripadniki verjamejo v več bogov. Večino njegovih privržencev najdemo v Indiji. Hindujci verjamejo v reinkarnacijo in da človekova dejanja v življenju danes določajo, ali se bo v naslednjem življenju bolj ali manj pomembno prerodil. Hindujci si prizadevajo doseči kraj stalne resničnosti, imenovan Brahman. Brahma, Višnu, Krišna in Šiva so nekateri bogovi stvarniki hinduizma. Krave častijo kot simbole plodnosti. Vede so sveti spisi te religije.
Budizem
Budizem je v 6. stoletju pred našim štetjem ustanovil Siddhartha Gautama, znan tudi kot "prebujeni" ali Buda. Budizem je filozofija, ki uči štiri plemenite resnice. Te resnice oznanjujejo, da je obstoj najbolje opisati kot trpljenje, ki ga povzroča želja. Da bi odpravili željo in s tem trpljenje, se ljudje zelo trudijo obstajati v nirvani po Osemkratni poti. Morda najbolj znani sedanji privrženec budizma je Tenzin Gyatso, 14. dalajlama, ki je duhovni vodja v veji tibetanskega budizma, znanega kot "rumeni klobuk".
Krščanstvo
Krščanstvo se je pojavilo iz judovstva pred približno 2000 leti in je monoteistična religija, ki Jezusa Kristusa sprejema kot božjega sina. Sveto besedilo krščanstva je Sveto pismo, ki je razdeljeno na dva glavna dela, staro zavezo in novo zavezo. Stara zaveza govori o Božji zavezi z izraelskim ljudstvom. Nova zaveza prenaša nauke Jezusa in njegovih apostolov. Od svojega začetka je bilo krščanstvo razdeljeno na več vej, vključno z vzhodno pravoslavno cerkvijo, zahodno rimskokatoliško, protestantsko, anglikansko in nedenominacijsko. Deset zapovedi Stare zaveze veljajo za glavni kodeks ravnanja kristjanov in Judov. Med drugim te zapovedi upnikom naročajo, naj ne ubijajo, kradejo ali sledijo drugim bogovom.
Islam
Islam je monoteistična religija, ki časti starozavezno boga, imenovano Allah. To religijo je v 7. stoletju ustanovil prerok po imenu Mohamed. Koran je sveta knjiga islama in verjame, da vsebuje resnico, ki jo je Bog Allah razodel Mohamedu. Privrženci islama se imenujejo muslimani. Vsak musliman mora vsaj enkrat v življenju romati v sveto mesto Meko v Saudski Arabiji, kraj, kjer je bila religija ustanovljena. Muslimani verjamejo v predestinacijo. Obstaja "pet stebrov" islama: vera, molitev, miloščina, post in romanje (imenovano hadž).