Vsebina
Horror filmi so priljubljeni, zlasti na noč čarovnic, vendar ni preproste definicije grozljivke. Nekatere grozljivke vsebujejo pošasti in kri. Drugi zajamejo čustveni element terorja, ne da bi dejansko prikazali kakršnokoli nasilje na zaslonu. Vendar pa obstajajo nekateri osnovni elementi, ki jih lahko najdemo v mnogih - vendar ne vseh - filmih tega žanra.
Čustveni odziv
Večina grozljivk poskuša izzvati specifičen čustveni odziv. Očitna čustva, povezana s terorjem, so strah, groza in strah. Horror filmi prestrašijo ljudi, čeprav ta strah prihaja iz nadnaravnega elementa v zgodbi ali znanosti, da se vam lahko zgodi to, kar se je zgodilo v filmu. Drugi čustveni elementi grozljivke vključujejo odvratnost in občutek nemoči. Nekateri filmi, ki niso del žanra, lahko sprožijo tudi takšna čustva. Na primer, najbolj intenzivni prizori v kriminalnih drama, kot so "The Godfather", "The Good Companions" in "Scarface", zbudijo ta čustva.
Monster
Vsak grozljivki nimajo pošasti, vendar jih ima veliko, in to se včasih šteje za svoj žanr. Pošast je lahko v mnogih oblikah, vendar skoraj vedno predstavlja zločinca, da se lahko protagonisti soočijo ali pobegnejo. Primeri skoraj pravih pošasti vključujejo morskega psa v "Shark", kačo v "Anacondi" ali krokodila v "Panic in the Lake". Pošasti prihajajo tudi v obliki serijskih morilcev, kot je Jason Voorhees iz "petek 13.", Michael Myers v "Halloween", ali Leatherface iz "The Chainsaw Massacre". Včasih je pošast nadnaravno bitje, kot je Dracula, pošast Frankensteina, mumije in volkodlaka.
Nasilje
Nekatere grozljivke so odvisne od stopnje nasilja, odvisno od ocene filma. V bojevitem žanru, ki se je začel z "noč čarovnicami" in je bil izjemno priljubljen v osemdesetih, so bile ustvarjalne in krvave smrti. Včasih so grozljivi filmi, ki so ocenjeni za tiste, ki so starejši od 18 let, bolj priljubljeni od tistih za 13, saj ljubitelji grozote pričakujejo določeno stopnjo nasilja. Poleg tega so nekateri režiserji, kot so Lucio Fulci, Mario Bava in Dario Argento, pionirali celotne pod žanre filmov grozljivk, v tem primeru v giallo filmih grozljivk, ki so bili znani po svojem realističnem nasilju.
Elementi teme
Številni horror filmi vsebujejo elemente teme, bodisi v ploskovnem, likovnem ali produkcijskem projektu. Gothic horror filmi iz tridesetih in štiridesetih let, vključno z Universalovim originalnim "Dracula", so znani po temni zasnovi. Novejši filmi, kot sta "Insidious" in serija "Mortal Games", so uporabili svoje temne oblikovne elemente v oglaševanju, produkcijskem oblikovanju in posebnih učinkih.
Nedavni žanri
Z leti so se razvili novi žanri groze in vsak ima svoje bistvene elemente. Terorizem z mučenjem, ki vključuje nedolžne ljudi, ujetih v atmosfero kot ječo in mučeno, je bil priljubljen v prvem desetletju 2000, ki so ga predstavljali filmi, kot sta »Hostel« in »Mortal Games«. Tudi v začetku leta 2000 je nekaj filmov o azijskih grozotah predelal Hollywood. Filmi, kot so "The Call" in "The Scream", so vsebovali temnejše elemente zgodb duhov in maščevanja. Nazadnje so filmi grozljivk, ki si jih ogledujete, postali priljubljeni z razpoložljivostjo domačega videa. "Blairska čarovnica" je bila prva velika popularna grozljivka, ki je bila prvič povedana s kamero. Drugi filmi, kot so ti "Karantena" in filmi iz serije "Paranormalna aktivnost".
Razpravni filmi
Ni vsak film se popolnoma ujema z žanrom, celo filmski strokovnjaki in oboževalci trdijo, da so nekateri filmi res grozljivke. Poleg tega se nekateri filmi ne tržijo kot grozljivke, saj se filmarji bojijo, da lahko povezava z žanrom fikcije vpliva na njihovo verodostojnost. Primeri takšnih filmov so nagrajeni filmi, kot so "Tišina nedolžnih" in "Črni labod". Oba filma imata elemente terorja, vendar sta bila tržena kot dramski filmi. Drugi sporni filmi vključujejo kriminalne filme, kot so "Zadnja hiša na levi" in "Nepovratna", ki ne vključujejo vseh nadnaravnih elementov, temveč izzovejo čustveno reakcijo, podobno tistemu v filmih grozljivk.