Vsebina
Tuberkuloza (TB), ki se je prej imenovala sivi škodljivci, okuži tretjino svetovnega prebivalstva in vsako leto umre tri milijone ljudi. Od davnih časov je svetovni zdravstveni problem; Egipčanske mumije pred 3000 leti kažejo znake poškodb tuberkuloze.
Vzrok
TB povzročajo člani rodu Mycobacterium, zlasti Mycobacterium tuberculosis. Mikobakterija ima voščeno celično steno, ki jo je težko identificirati z obarvanjem po Gramu, ta celična stena pa ščiti in pomaga bakterijam, da živijo zunaj gostitelja. Mikobakterija je zelo odporna na sušnost in lahko ostane aktivna šest do osem mesecev v suhi slini.
Okužba
Ko bolnik vdihne kapljico, ki vsebuje tuberkulozo ali delce suhe sline, se organizmi fagocitirajo (ali jedo) belih krvnih celic imunskega sistema, vendar jih to ne ubije. V belih celicah se živi mikrobi počasi razmnožujejo, dokler se celica ne razpusti.
V pljučih
Po raztrganju belih krvnih celic, če je tuberkuloza v pljučih, se pojavi akutni vnetni odziv, ki povzroči podobne simptome kot pri pljučnici. Bakterije tvorijo lezije v pljučih, ki se strdi in tvorijo vozličke, imenovane gomolje. Če so gomolji blizu krvnih žil, lahko te žile prebadajo in povzročijo krvavitev, kar povzroči sline s krvjo.
Druge lokacije
Diseminirana tuberkuloza, ki jo pogosto vidimo pri bolnikih z aidsom, se lahko pojavi kjer koli v telesu, okužene celice pa se lahko oblikujejo kot kopje. Gomolji se množijo v celici, uničujejo organele v njem in puščajo množico mikrobov v obliki te celice. Tuberkuloza lahko okuži tudi kosti ali črevo z uživanjem nepasteriziranega mleka, čeprav je verjetno, da bo črevesna tuberkuloza povzročena s požiranjem okuženega katarja.
Zdravljenje
TB se zdravi z izoniazidom in rifampinom vsaj eno leto. Obstaja cepivo, imenovano BCG, ki se uporablja v nerazvitem svetu, vendar ni bilo odobreno za uporabo v Združenih državah.