Vsebina
Čeprav je reggae postal mednarodno priljubljen in ga turisti pogosto dojemajo kot neskončni raj, že nekaj časa doživljajo socialne krize izjemne gospodarske razslojenosti in uničujoče revščine. Reggae se je začel kot politična glasba, zakoreninjena v Rastafarijanizmu, religiji s antikolonialističnim in antiimperialističnim izvorom. Glasbeni žanr so Jamajčani sprejeli kot sredstvo kulturnega odpora.
Rastafarijanstvo
Biblija je bila literarna baza mnogih Jamajčanov v starih časih, zlasti med sužnji in njihovimi otroki. Misijonarji so vzeli Biblijo in jo učili Jamajčanom, ki so se poistovetili z zgodbo o eksodusu in trpljenju Jezusa v rimskem imperiju. V začetku 20. stoletja je Marcus Garvey, jamajčan, ki so ga mnogi videli kot preroka črne osvoboditve, svojim ljudem povedal, da bo v Afriki kronan nov kralj. Na podlagi te prerokbe so mnogi Jamajčani etiopskega cesarja Haileja Selassija videli kot Kristusovo reinkarnacijo. Haile Selassie je imel vzdevek Ras Tafari, njegovi privrženci pa so postali Rastafarijanci. "Dreadlocks", kot ga nekateri imenujejo, pridigajo pacifizem in bratstvo, kadijo marihuano kot del verskega obreda in večina so vegetarijanci.
Reggae
Izraz reggae ni bil uporabljen v glasbenem žanru vse do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja in je bil produkt drugega žanra, imenovane ska, ki je bil fuzija tradicionalne afriške glasbe z jazzom, ritmom in blues in calypso stilom. Glasbeniki, ki so igrali ska, so svojo glasbo upočasnili na slog "rudy boy", tako da se je reggae spet pospešil. Pionirji slog so bili Bunny Lee, Clancy Eccles in Lee "Scratch" Perry. Leta 1963 je na oder prišla priljubljena reggae skupina, imenovana The Wailers. Njegovi člani so bili Bunny Wailer, Peter Tosh in mladi pevec z imenom Bob Marley.
Marley
Bob Marley je bil Rastafarijan. Njegova besedila so bila izrazito politična, njegov glas je bil mehak in njegove pesmi so postale himne mladim in revnim Jamajčanom. Leta 1973 sta bila Marley in Wailers kritično priznana za album "Catch a Fire", leta 1974 pa sta odprla koncerte za skupino Sly in Family Stone. Po turneji se je skupina razšla, Bob pa je po končanem albumu še naprej snemal albume in njegova priljubljenost se je nadaljevala. Vedno več ljudi izven Jamajke je začelo povezovati državo z Bobom Marleyem in reggaejem.
Marley in Manley
Gospodarska in socialna kriza je v sedemdesetih letih dosegla točko političnih smrti in umorov, ki so jih pokrivali politiki. Bob Marley je bil gostitelj razstave One Love Peace, na katero veliko ljudi priznava uspeh socialističnega predsedniškega kandidata Michaela Manleyja na naslednjih volitvah. Ker je bila nekaj let pozneje vpletena CIA v anti-Manleyjevo dejavnost, so Manleyjevi napadi pred drugo razstavo pripisali strankam agencije, ki so pripadale anti-Manleyjevim silam na Jamajki. Ali je to res ali ne, je dejstvo, da so reggae in politika neločljivi na Jamajki.