Vsebina
Skeletna struktura živali v veliki meri izhaja iz evolucije. Ker so se živalske vrste prilagodile različnim ekološkim nišam, se njihove fizične strukture s časom pogosto spreminjajo v obliko »nagrade« iz naravne selekcije za reproduktivno uspešnost posameznikov z najuspešnejšimi prilagoditvami. Ljudje so prilagojeni življenju hoje in tekanja, tako da so se naše kosti razvile v podporo dvonožnemu načinu življenja. Ptice pa so močno prilagojene letenju, kar se odraža v strukturi in sestavi njihovih okostij.
Ossifikacija
Okostja ptic so izjemno dobri, vendar morajo biti še vedno zelo močni, da bi preživeli napor letenja. Prilagoditev, ki je to dopuščala, je bila združitev kosti v večje in bolj toge strukture, kot je pigostilus, ki se nahaja na dnu ptičje hrbtenice. Ta značilnost se je razvila, ker se prosti premik repa, kot je arheopteriks (ki se šteje za "prvo ptico"), ni tako uporaben za kontrolo leta kot fiksni rep. Te fuzije ali okostenice so veliko pogostejše pri pticah kot pri drugih živalih. Pri ljudeh je ta stopnja zlitja samo lobanja, medenica in okončine dolgih kosti okončin, ki se končajo z rastnimi ploščami.
Masa kosti
Druga koristna prilagoditev leta je bila zmanjšanje absolutne kostne mase. Za razliko od ljudi, ki imajo zelo masivne kosti, imajo ptice kosti, ki vsebujejo votle komore, napolnjene z zrakom. Ti zračni žepi so prebodeni z "zobotrebci" ali kostnimi trsi, ki povečujejo strukturno trdnost in zmanjšujejo skupno kostno maso. Zdi se, da je vrsta gibanja, ki so jo sprejele različne vrste ptic, evolucijsko vplivala na število prisotnih votlih kosti; ptice, ki drsijo dlje časa, imajo največje število votlih kosti, medtem ko plavanje in tek ptice, kot so pingvini in noji, nimajo niti pnevmatske kosti.
Furcula
Ptice so edine živali, ki imajo stisnjeno kljucnico: furkula, ki sega do prsnice in se razteza v strukturo v obliki kobilice. Ta posebna prsnica služi kot fiksirna točka za močne mišice, povezane z letenjem, ali, v primeru pingvinov, plavanje. Ptice, ki ne letijo, kot noji, ne predstavljajo kobilice. V nasprotju s tem so človeške prsne kosti strukturirane tako, da so najmočnejše mišice zasidrane v hrbtu, podpirajo naše glave in pokončno držo. To je potrebno zaradi dejstva, da človeška lobanja predstavlja približno 5% svoje telesne mase, medtem ko lobanja ptice obsega približno 1%.
Proces ožilja
Ptice imajo tudi nezaključen proces, ki ga pri ljudeh ni. Te lastnosti so resnične podaljške kosti, ki pomagajo krepiti tanko rebrasto kletko ptice, ki prekriva rebra za njim. Ime izvira iz latinske besede "uncinatus", kar pomeni "zasvojen". Prilagoditev masivnih kosti je edinstvena za ptice, čeprav imajo nekateri plazilci in dinozavri nekakšno "različico" strukture, sestavljeno iz hrustanca. Dokazalo se je, da proces uncinata igra pomembno vlogo pri dihanju, da se prsni koš razširi in tako poveča učinkovitost navdiha. Pri ljudeh je dihanje regulirano s silo diafragme in mišic prsnega koša in hrbta.