Vsebina
Žirafe so eden najbolj nenavadnih sesalcev v Afriki, ki jih hitro prepoznajo po svojih dolgih vratih in lisah. Obstaja devet podvrst žirafe, ki spadajo v vrsto "Giraffa camelopardalis". Glavne razlike med podvrstami so v vzorcu njihovih točk in na mestih, kjer običajno živijo.
Dirke žiraf
Devet podvrst žirafe je: nigerijski, kordofanski, nubijski, retikulirani, Rothschild, Masai, Thornicroft, angolski in južnoafriški ali rt. Čeprav se je število vseh podvrst zmanjšalo za človeške in okoljske dejavnike, se šteje, da je ogrožena samo podvrsta Rothschilda.
Podobnosti med dirkami
Žirafe so najvišji sesalci na svetu. Po podatkih Woodland Park Zoo, odrasli moški dosežejo višino od 5 do 6 metrov, ženske pa od 4,5 do 5,5 metrov. Moški lahko tehtajo od 770 kg do 2 ton, ženske pa od 540 do 1,2 T. Vse podvrste žirafe lahko živijo od 10 do 15 let v naravi in do 25 let v živalskih vrtovih. Večina žirafe živi in odpre savane in ravnice.
Razlike med rasami
Osnovna razlika med podvrstami je v vzorcu barvnih lis. Ti vzorci so se razvili, ko so se rase prilagodile okolju, ki jih obdaja. Vzorec žirafe je kot človeški prstni odtis: ni dveh enakovrednih, vendar obstajajo podobnosti med rasami. Masajska žirafa ima kremasto vzorce, obarvano z rjo, medtem ko ima mrežasta žirafa rjave lise, ločene z belimi linijami. Rothschildova žirafa je zlahka prepoznavna po dveh barvnih rjavih in črnih vzorcih s kremnim obrisom.
Habitat
Večina žiraf je najdenih v vzhodni podsaharski Afriki. Manjše skupine najdemo na zahodnem delu celin in na severu. Masajske žirafe živijo večinoma v Keniji in Tanzaniji, veliko pa jih je mogoče videti v zaščitenih okoljih, ki vključujejo obe državi. Kordofan Žirafe najdemo samo v Somaliji, nigerijska žirafa pa ni več v državi, ki daje svoje ime, ampak v sosednji državi Čad.