Vsebina
Fotosinteza je proces, ki se pojavi znotraj celic večine rastlin in nekaterih vrst bakterij. Med fotosintezo se sončna svetlobna energija pretvori v hrano, ki se shrani in uporabi kot gorivo za pomoč pri rasti in razvoju rastline. Kot stranski produkt tega procesa rastlina proizvaja kisik, ki se sprošča v ozračje in se uporablja pri dihanju ljudi in drugih živali. Za fotosintezo so potrebne nekatere snovi iz okolja.
Svetloba
Po definiciji svetloba velja za najpomembnejši element fotosintetičnega procesa. "Fotografija" pomeni svetlobo, "sinteza" pa pomeni pripraviti ali obdelati, tako da fotosinteza dobesedno pomeni obdelati svetlobo. Rastline v naravi dobijo svetlobo od sonca, tiste, ki potrebujejo več svetlobe, rastejo na mestih, ki so izpostavljena osvetljenju skozi ves dan. Tisti, ki so rojeni v manj razsvetljenih krajih, morda ne rastejo dobro ali celo umirajo. Na območjih brez zadostne osvetlitve so se vrtnarji in ljubitelji rastlin naučili razvijati zdrave rastline z žarnicami in fluorescentnimi sijalkami, ki se uporabljajo za ustvarjanje umetnih pogojev rasti in posnemajo sončno svetlobo.
Ogljikov dioksid
Ogljikov dioksid je plin, ki se nahaja v velikih količinah v zraku okoli nas in je pomemben sestavni del fotosintetičnega procesa. Proizvaja se vsakič, ko človek ali žival sprosti zrak in je tudi stranski proizvod pri proizvodnji in sežiganju nekaterih materialov, ki vsebujejo ogljik. Čeprav je ogljikov dioksid v velikih količinah strupen za ljudi, ga je mogoče odstraniti iz zraka in zaseči v celice dreves in rastlin. Ko rastlina absorbira ogljikov dioksid za fotosintezo, sprosti kisik kot stranski produkt.
Voda
Tako kot ogljikov dioksid, rastlina potrebuje vodo za fotosintezo. Ogljikov dioksid in voda sta dve snovi, ki se pretvorita v ogljikove hidrate v celici s fotosintezo. Ogljikovi hidrati se imenujejo tudi sladkorji in se uporabljajo kot gorivo za rastlino. V užitnih rastlinah lahko ogljikovi hidrati, shranjeni v celicah, služijo kot gorivo za ljudi in živali, ki jih uživajo.
Klorofil
Klorofil - pigment, ki listom in steblom daje zeleno barvo - je bistvenega pomena za fotosintezo, saj je odgovoren za absorpcijo svetlobe. Kloroplasti shranjujejo klorofil in so del rastlinskih celic, ki začnejo fotosintezo.