Vsebina
Srebrni nitrat (AgNO3), bela zrnata trdna snov, je bil osnova za prve fotografske poskuse. V preteklosti so zdravniki srebrni nitrat, raztopljen v vodi, uporabljali kot antiseptik. Klorovodikova kislina (HCl) se naravno pojavlja v želodcu, vendar ima ta pogosta jedka snov številne industrijske namene. Kombinacija obeh kemikalij v vodni raztopini povzroči dramatičen prikaz kemijskih načel.
Padavine
Dodatek raztopine srebrovega nitrata v vodni klorovodikovi kislini povzroči nastanek bele trdne oborine. Obe raztopini se začneta bistro, vendar mešanje med seboj ustvari tekočino, ki je podobna mleku, kjer se tekočini srečata in medsebojno sodelujeta. Trdni delci, ki se oborijo iz raztopine, so srebrni klorid (AgCl), spojina, ki se v vodi ne raztopi hitro. Sorazmerno netopen srebrov klorid zapusti raztopino; dušikova kislina (HNO3) ostane v vodni raztopini.
Reakcija dvojne izmenjave
Srebrni nitrat in klorovodikova kislina se v vodi ločita in sprostita katione in anione, da nastanejo nove vezi. V reakciji se dva pozitivno nabita kationa - srebrovi in vodikovi ioni - zamenjata v vezi z dvema negativno nabitima razpoložljivima anionoma - nitratnima in kloridnima ionoma. Srebrni nitrat postane srebrni klorid, medtem ko vodikov klorid (drugo ime za klorovodikovo kislino) postane vodikov nitrat ali, kot mu znanstveniki pravijo, dušikova kislina. Ker si obe spojini izmenjata kation v dve novi spojini, znanstveniki temu rečejo reakcija dvojne izmenjave.
Proizvodnja toplote
Ko se v raztopini pomešata srebrov nitrat in klorovodikova kislina, nastala reakcija proizvede toploto. Znanstveniki temu pravijo eksotermna reakcija. Izraz pomeni "proizvajalec toplote", njegovo nasprotje pa je endotermna (poraba toplote) reakcija. Eksotermne reakcije običajno potekajo samodejno; za sprožitev reakcije ne potrebujejo dodatnega vira energije. Srebrni nitrat hitro reagira s klorovodikovo kislino pri sobni temperaturi in brez mešanja.
Sedimentacija
Če steklenico pustite dovolj časa, bo sčasoma na dnu posode obložen sloj srebrnega klorida. Gravitacija deluje na majhne delce, da jih odstrani iz suspenzije. Fotoobčutljiva spojina se začne belo, sčasoma pa postane temno rjava, saj svetloba razgradi srebrni klorid v sestavne elemente. Ta reakcija dvojne izmenjave ima tako dosledne rezultate, da jo proizvajalci srebrnega klorida včasih uporabljajo za pridobivanje te kemikalije.