Vsebina
Morski tokovi igrajo pomembno vlogo pri nadzoru podnebja po vsem svetu. Te verige delujejo kot velikanski transporter, ogrevalni in hladilni deli Zemlje s krožno vodo. Taljenje polarnih kapic, ki jih povzroča globalno segrevanje, lahko vpliva na pogoje, ki ustvarjajo oceansko cirkulacijo, kar bo imelo dramatičen učinek na podnebje.
Kaj so oceanski tokovi?
Po vsem svetu je več oceanskih tokov in so skupaj znani kot svetovni ladijski prevoznik. Ena najpomembnejših gonilnih sil v oceanskem gibanju vode je termoalinska cirkulacija, kjer gostota vode, na katero vplivajo temperatura in slanost, povzroča kroženje oceana. Ti oceanski tokovi vplivajo na podnebje. Zalivski tok v Atlantiku, na primer, prevaža toplo vodo z visoko stopnjo slanosti in nizko gostoto ekvatorialnih območij severneje na površini oceana in segreva države, kot je Združeno kraljestvo. Čim bolj severno gre voda, tem bolj hladno postane. Hladna voda postane gostejša, spušča se na dno oceana in se prenaša nazaj na jug. To ustvarja neprekinjen ocean v Severnem Atlantiku.
Globalno segrevanje
Eden od učinkov globalnega segrevanja je taljenje polarnih ledenih kapic. Ker so sestavljeni samo iz sveže vode, bi njihovo neprekinjeno taljenje zmanjšalo raven slanosti v okoliških morskih vodah. Spremembe ravni slanosti lahko vplivajo na termoalinske tokove, saj preprečujejo, da voda doseže zadostno gostoto, da bi šla na dno oceana. Če je resnejša, se lahko oceanski tokovi popolnoma ustavijo.
Učinki
Če bi se morski tokovi ustavili, bi se podnebje lahko precej spremenilo, zlasti v Evropi in severnoatlantskih državah. V teh krajih bi padle temperature, ki bi prizadele tako ljudi kot tudi rastline in živali. To bi lahko vplivalo tudi na gospodarstva, zlasti na tista, ki zadevajo kmetijstvo. Če bi se ti učinki nadaljevali, bi lahko Evropa, severnoatlantske države in del Severne Amerike doživele daljša obdobja zamrznitve. Če pa bi bili tokovi oceanov zaradi globalnega segrevanja moteni, bi na te temperature vplivali tudi drugi vidiki pojava globalnega segrevanja.
Zgodovina
Kamnine in led dokazujejo oceanske tokove, ki so se v zgodovini ustavili. Primer je mogoče najti pred približno 13.000 leti, ko je vročina, ki se je pojavila ob koncu ledene dobe, povzročila taljenje in posledični vstop v ocean velikih mas zaledenele vode. Posledične spremembe gostote vode so prenehale teči oceanske tokove in povzročile zamrznitev v nekaterih delih sveta že več kot tisoč let.