Vsebina
Običajno morsko življenje v Mrtvem morju ne more obstajati, kar je šestkrat bolj slano kot ocean na približno 40 m globine in desetkrat bolj slano na 91 m. Ime Mrtvega morja v hebrejščini, "Yam ha Maved," dobesedno pomeni "morje morilca", in takojšnja smrt je točno tisto, kar se zgodi vsem ribam, ki se izgubijo v vodah reke Jordan ali drugih sladkovodnih virov, ki tečejo v Mrtvo morje. V tem okolju pa življenje obstaja v obliki dveh bakterij in ene vrste morskih alg.
Zgodovina
S prostim očesom je Mrtvo morje brez življenja, toda mikrobiolog Benjamin Elazari-Volcani je na licu mesta naletel na različne oblike mikroskopskega življenja, ko ga je leta 1936 pregledal. Majhna bitja, ki so preživela v tem okolju, vključujejo arhebakterije, bakterije, alge, cianobakterije in protozoa.
Vrste
Elazari-Volcani so ugotovili, da nekateri prebivalci Mrtvega morja le prenašajo sol, pri čemer najdejo načine za absorpcijo vode, kljub izjemni slanosti. Imenoval jih je "halotolerantne" organizme. Najbolj zanimive so bile bitja, ki jih je imenoval "solni ljubitelji" ali "halofili". Prilagodili so se uporabi soli v presnovi do te mere, da so postali tako odvisni od visoke slanosti vode, da ne morejo živeti tam, kjer je manj soli. Za preživetje je bistveno, kaj ubije druge vrste morskega življenja.
Funkcija
Več raziskav, ki jih je izvedla skupina raziskovalcev v Izraelu in Združenih državah, se je osredotočila na Haloarcula marismortui, ki jo lahko prevedemo kot "škrlatne halofilne bakterije, ki živijo v Mrtvem morju", eno od dveh vrst bakterij, ki živijo na tem mestu. Z uporabo rentgenske kristalografije iz Felixa Frolowa na Weizmannovem inštitutu za znanost, Rehovot, Moshe Mevarech z univerze v Tel Avivu in Menachema Shohama z univerze Case Western Reserve v Clevelandu, Ohio, je bilo ugotovljeno, da zelo negativno nabite beljakovine omogočajo bakterije privabiti vodne molekule, da se zaščitijo pred slanim okoljem.
Teorije / Špekulacije
Raziskovalci upajo, da se bodo naučili uporabiti zaporedje aminokislin, ki je podobno tistemu, ki ga uporablja ta bakterija za zdravljenje slanih voda, v upanju, da bo ustvaril več razpoložljive sveže vode za države, kot je Izrael, kjer je to redko.
Ko poplave pustijo Mrtvo morje rdeče
V redkih časih poplavljanja, zadnjega leta 1980, se lahko raven soli v Mrtvem morju zmanjša na 30 odstotkov, namesto na normalno stopnjo 35 odstotkov, in alge, ki tam običajno ne morejo preživeti, bodo cvetele. Poplava iz leta 1980 je pustila rdeče morje Mrtvega morja, drugačno od skupne temno modre. Raziskovalci na Hebrejski univerzi so odkrili, da so alge Dunaliella cvetele in hranile rdečo halobakterijo, ki pušča vodo enake barve. Takoj, ko se je poplava končala, so se ravni soli normalizirale in pojav ni bil nikoli več viden.