Prispodoba je kratka in jedrnata zgodba v prozi ali verzih, namenjena poučevanju univerzalne resnice ali odgovoru na vprašanje. Običajno se uporablja za prenos moralne ali verske lekcije in se razlikuje od bajke. Prilika ima človeške značaje, medtem ko pripoved kot like uporablja živali, rastline, nežive predmete in naravne sile. Ta literarni slog ima tudi nekaj svojih značilnosti.
Prilike so zgodbe, razvite iz okolja, zapleta in likov na jasen, jedrnat in preprost način. Zgodovina ne temelji nujno na zgodovinskem dogodku, čeprav je to mogoče. Niso zapleteni ali zmedeni. V svoji preprostosti izpolnjujejo svojo funkcijo sporočanja resnice na preprost način vsem. Tisti, ki pripovedujejo prilike, morajo imeti domiseln um in odlične komunikacijske sposobnosti.
Prilike vključujejo tudi vsakodnevne družinske izkušnje. To poslušalcu pomaga prepoznati zgodbo in se z njo povezati. V nasprotnem primeru bi prispodoba za poslušalca ostala skrivnost, torej ni mogel razumeti predvidene lekcije. Uporaba vsakodnevnih izkušenj poslušalcu (ali bralcu) omogoča hitro razumevanje prispodobe.
Prilike predstavljajo moralne slepe ulice, ki zahtevajo odločitve. Razkrivajo se odločitve, ki jih sprejemajo liki, ne glede na to, ali so dobre ali slabe, in obravnavajo posledice njihovih dejanj. Tisti, ki sprejemajo dvomljive sodbe, trpijo posledice. Cilj je pomagati spodbuditi poslušalca, da se odloči za dobro življenjsko pot in se izogniti napačnim odločitvam.
Prilike ponavadi vključujejo skrito resnico, tako da bodo samo tisti, ki so pripravljeni razmišljati o zgodovini, dosegli načrtovano preobrazbo; resnica je skrita pred tistimi, ki nočejo odgovoriti na zgodovino z razmišljanjem. Samo pristni iskalci resnice zaznavajo vrednote prispodob.
Prilike imajo na koncu zgodbe nenavadna pričakovanja. Običajno lahko občinstvo pričakuje, da bo zgodba zaključena na določen način, vendar namesto tega najde presenetljiv konec, ki zaključek spremeni v nasprotju s svojimi pričakovanji. Sklep naj bi povzročil spremembo misli ali dejanja v filozofiji javnosti.
Kot svoj namen imejte eno samo glavno točko. Čeprav ima zgodba v prispodobi več točk, je vedno glavno, da je namenjena sporočanju. Za razliko od drugih zgodb, ki lahko obravnavajo več tem hkrati, prilika predstavlja posebno lekcijo, ki jo je treba naučiti.