Vsebina
Rdeči bezeg (Ulmus rubra) je vrsta bezga, ki naravno raste v regiji Velikih jezer in gozdovih srednjeatlantskih držav v ZDA. Je listnato drevo in ima raje vlažna okolja. Ob zrelosti lahko drevo doseže višino 24 m. Čeprav ni bil tako zdesetkan kot njegov bližnji sorodnik, ameriški brest, je rdeči brest trpel zaradi prisotnosti nizozemske bolezni bezga.
Lastnosti
Včasih imenovan rdeči, sivi ali mehki bez, ulmus rubra je bil nekoč pogost v gozdovih severovzhoda in srednjega zahoda ZDA. To drevo je zelo podobno ameriškemu bezgu, vendar ima nekaj vidnih lastnosti, ki ga ločujejo od njegovega najpogostejšega bratranca. Najopaznejša razlika je notranje lubje, ki ima pri rdečem bezgu rahel sladki koren. Pri žvečenju material postane zelo viskozen, od tod tudi ime "slippery elm" (slippery elm) v angleščini. Listi bezga so grobi zaradi visoke vsebnosti kremena. Oblika lista je skoraj enaka obliki ameriškega bezga.
Vrednost v domači kulturi
Za ameriške kulture je bil brest praktično uporabljen, na primer za izdelavo vrvic iz notranjega lubja. Glede na vodnik po rastlinah USDA je pleme Menominee kuhalo lubje in ga uporabljalo za izdelavo košar. Druge avtohtone kulture na Srednjem zahodu so lubje uporabljale kot strehe in obloge za koče.
Indijanci so tudi notranje lubje uporabljali kot zdravilo. Nekatere skupine, na primer Irokezi, so rastlino uporabljale kot kapljice za oko, druge pa so si iz notranjega lubja skuhale čaj za lajšanje bolečin v grlu ali kot odvajalo. Druge aboridžinske skupine so posušile notranjo kožo in material uporabile kot naravni preliv.
Uporaba v sodobni medicini
Uporaba Indijancev in sodobnikov bezga se vrti okoli pomembne značilnosti rastline. Vsebuje viskozen material, ki ob mešanju z vodo (ali slino) postane gel z zdravilno vrednostjo. Ta gel se lahko uporablja za lajšanje grla, ust, želodca ali črevesja. Študija Medicinskega centra Univerze v Marylandu je pokazala, da gel sprosti spojine, ki ščitijo želodec pred prekomerno kislostjo (Referenca 1). Brest je na voljo v obliki tablet, kapsul, pastil, čaja ali v prahu za oblogo in ne povzroča resnih stranskih učinkov (referenca 1).