Vsebina
Labodi so znani kot lepe in graciozne živali. Ljudje pogosto vidijo te ptice in jih želijo nahraniti ali celo sami vzgojiti. Toda labodi imajo zelo specializirano prehrano, ki igra pomembno vlogo pri njihovem splošnem zdravju in počutju. Pomembno je torej vedeti, kaj jedo in česa ne jedo, preden jih poskušaš nahraniti.
Vrste labodov
Obstaja šest vrst labodov, ki živijo na večini celin sveta (v Afriki ali na Antarktiki jih ni). Velika večina vrst labodov (štirje) živi na severni polobli, drugi dve vrsti pa v Južni Ameriki in Avstraliji. Šest vrst so labod tundra, črni labod, labod trobentač, labod s črnim vratom, hrošč in beli labod. Črna in črno vratova sta dve vrsti, ki živita na južni polobli.
Divja prehrana
Čeprav obstajajo različne vrste labodov, imajo vsi zelo podobno prehrano. V naravi so odrasli labodi skoraj popolnoma rastlinojede živali. Raje jedo vodne rastline in jih z dolgimi vratovi potegnejo iz vode. Nekatere rastline, ki so jim všeč, so "račji krompir" in elodeja. Včasih jedo žuželke, čeprav imajo pri svojih prehranjevalnih navadah manjšo vlogo. Všeč jim je tudi žito in včasih postanejo škodljivci, če uničujejo pridelke z velikimi nogami.
Človeška hrana
V parkih in na drugih območjih, ki jih ljudje obiskujejo, so labodi pogosto navajeni, da jih ljudje hranijo, in morda celo to ponudbo štejejo za svojo glavno hrano. Hrano, ki jo dajejo labodom, je treba razbiti na majhne koščke. Najboljša hrana je odvisna od letnega časa. Ko je hladno, imajo raje vegetacijo, kot so špinača, lucerna in brokoli. V toplejših mesecih, ko lahko labodi sami najdejo rastline, so jim všeč stvari, kot so kokice, večzrnati riž in zelenjava.
Prehrana najmlajših
Mladi labodi, imenovani cygnets, imajo večjo beljakovinsko prehrano kot starši. Ti mladi ljudje pogosto vidijo žuželke in majhne kobilice kot glavni vir hrane. Po približno enem mesecu začnejo jesti bolj kot odrasla ptica. Iskati rastline in zrna začnejo krmiti, za seboj pa puščajo vse, razen občasnih žuželk.
Nevarna hrana
Obstaja nekaj živil, ki jih labodje ne bi smeli jesti in jih ljudje običajno ponujajo. Zelo pogosta dejavnost je, da ljudje, zlasti tisti z majhnimi otroki, popoldan preživijo labode s koščki kruha. To lahko pticam povzroči želodčne težave. Med drugo hrano, ki je labodom ne smemo dajati, so pečena ali predelana hrana. Bolje jim je dati naravne izdelke, da se približajo naravni prehrani.