Vsebina
Flamingi so ptice, katerih velikost se giblje od 90 cm do 1,5 m in živi od 20 do 30 let. Te rožnate ptice živijo v naravi v delih Afrike, Azije, Severne in Južne Amerike ter Evrope in so pogosto ujete v živalskih vrtovih. Flamingi imajo raje velika, plitva jezera in ribnike, ki so običajno skoraj porasli. Za mnoge presenetljivo dejstvo je, da flamingi niso naravno rožnati; dobijo rožnati odtenek zaradi hrane, ki jo jedo.
Karotenski pigment
Flamingi imajo svetlo perje in izredno ukrivljene kljune v obliki kavljev, zaradi česar jih je mogoče zlahka prepoznati. Vendar pa so flamingi naravno beli. Njihovo perje se razlikuje od belega do odtenka temno roza, odvisno od količine zaužitih karotenoidov. Karotenoidi so rumeni, oranžni ali rdeči pigmenti, ki jih sintetizirajo alge, glive in bakterije. Obstajajo v algah in rastlinah, ki jih jedo plamenci in majhni raki. Raki so tako kot kozice bogati z rdečim karotenskim pigmentom; in ker flamingi uživajo kozice, se njihovo perje postopoma spreminja iz bele v zgoščeno in živo rožnato. Čim več kozic in morskih alg pojedo, bolj roza postanejo.
Raki
Flamingi se hranijo s hojo po globljih vodah, stran od robov jezera, kjer večina ptic išče hrano. Kljune držijo obrnjene na glavo v vodi in jedo tako, da ga s hrbtom kljuna sesajo v blato, preden ga potisnejo vstran. Pri tem ulovijo več majhnih rakov, kot so kozice in druga majhna vodna bitja, ki jih zadržijo in zaužijejo. Karibski plamenci so največji med osebki in porabijo največ rakov, zato imajo tudi bolj rožnato barvo kot druge vrste.
Morske alge
Manjši plamenci, kot so puna, andski in palčki, imajo manjše kljune z valovitimi ploščami, imenovane lamele. Ti pokrovčki delujejo kot miniaturni filtri, saj ujamejo zelo majhne kozice in drobne delce, kot so modre in rdeče alge, ki jih zaužijejo. Čeprav so te alge bogate tudi s karotenskimi pigmenti, majhni flamingi niso tako rožnati kot veliki, saj ne zaužijejo enake količine rakov. Manjši flamingi imajo večinoma belo perje, obrobljeno z rožnatimi črtami in roza dnom.
Muhe in mehkužci
Flamingi iz Čila in Karibov so največji med vrstami in se zato hranijo z nekaterimi živili, ki jih majhna ne morejo zaužiti. Poleg rakov jedo tudi druge nevretenčarje, kot so muhe, kozice in mehkužci. Lahko gredo dlje v jezera in ribnike ter položite glave v globlje vode, da pridejo do svojega plena. Včasih celo priplavajo do središča jezera na praznik nevretenčarjev, ki tam plavajo.