Vsebina
Biogoriva - ali aditivi za gorivo, ki jih proizvajajo predvsem rastline, kot so koruza, sladkorni trs, palme in soja - so del enačbe za zmanjšanje odvisnosti sveta od fosilnih goriv in zmanjšanje emisij ogljika, ki povzročajo globalno segrevanje. Vendar pa študije kažejo, da je proizvodnja biogoriv ustvarila nov niz okoljskih problemov in lahko proizvede toliko (morda več) ogljikovega dioksida kot nafta in premog. Zagovorniki biogoriv priznavajo nekatere težave, vendar menijo, da bodo rešeni z razvojem industrije in tehnologij.
Problematika zemlje in vode
Gojenje pridelkov za proizvodnjo biogoriv povzroča velike težave z naravnimi viri in okoljem. Koruza, sladkorni trs, soja in druge rastline za biogoriva zahtevajo ogromne količine vode, ki lahko povzročijo pomanjkanje v podeželskih skupnostih. Kmetje na teh nasadih uporabljajo kemične pesticide, ki lahko poškodujejo habitate živali in poškodujejo koristne ptice in žuželke. Nasadi na gorivo zahtevajo tudi velike količine gnojil, bogatih z dušikom, ki se na koncu izlivajo v potoke, ki jih prenašajo v oceane in jezera. Gnojilo vodi do cvetenja alg, ki so lahko strupene za ribe in druge živali. S smrtjo in razgradnjo alg uporabljajo večino razpoložljivega kisika v vodi in ustvarjajo mrtvo območje, kjer druge življenjske oblike ne morejo preživeti.
Gorivo proti hrani
Znanstveniki so opozorili, da je preusmeritev žita na gorivo poslabšala pomanjkanje hrane po svetu. Tudi na območjih, kjer ni pomanjkanja, je poudarek na pridelkih, namenjenih biogorivom, privedel do povišanja cen žita in žita.
Raba tal
Težave povzročajo tudi čiščenje nedovoljenih zemljišč za nasade biogoriv. Kmetje, ki gojijo neuporabljena zemljišča, popraznijo ogljik, zakopan v zemljo, in ga sprostijo v ozračje. Lahko tudi uničujejo habitate divjih živali. V drugih delih sveta, kot je Borneo, so bila velika območja deževnega gozda izkrčena, da se posadijo palme za proizvodnjo biogorivnega olja. Ne samo, da so bili pomembni habitati izgubljeni, ampak tudi kmetje so požgali šotna barja, da bi očistili območja za nasade palm. Požari so sproščali tudi velike količine ogljikovega dioksida v ozračje.
Stroški
Energetski zakonodajalci so sprejeli biogoriva kot obnovljive alternative za zmanjšanje emisij ogljika in zmanjšanje globalnega segrevanja. Vendar študije kažejo, da lahko proizvodnja in prevoz biogoriv, zlasti biodizla iz soje, proizvede do štirikrat več ogljikovega dioksida, ki se sprošča med proizvodnjo tradicionalnih biogoriv. Druge študije opozarjajo na tveganje za zdravje, povezano z amoniakom, ki izhlapi iz velikih količin gnojila, ki se uporablja v gorivih. Delci amoniaka, ujeti v prah, so razpršeni zaradi vetra in lahko povzročijo številne težave z dihanjem.