Vsebina
Ko zorimo sadje, pride do številnih biokemičnih sprememb. Najbolj očitne so barva, aroma in doslednost. Čeprav je v mnogih državah nezakonit, se kalcijev karbid (CaC2) uporablja za pospeševanje procesa zorenja. Tako lahko pridelovalci zgodaj poberejo sadje, ko so še vedno zeleni in manj dovzetni za udarce ali poškodbe.Ta snov se združuje z vlažnostjo zraka in sprosti plin, imenovan acetilen, ki deluje na enak način kot etilen, ki ga v plodu naravno proizvaja sadje.
Varnost
Kalcijev karbid, ki se uporablja v industriji, lahko vsebuje arzen in fosfor, snovi, ki so lahko usodne za ljudi in druge živali. Je sintetična snov, proizvedena iz apnenca, v mnogih državah pa je uporaba za zorenje sadja nezakonita. S kalcijevim karbidom je povezanih več resnih tveganj za zdravje, vendar pa o škodi, ki jo človeku povzroča količina za zorenje sadja, še vedno obstaja spor. Eno od ponujenih tveganj je prisotnost rakotvornih snovi, kot sta arzen in fosfor. Simptomi zastrupitve s kalcijevim karbidom so bruhanje, driska, pekoč občutek ali mravljinčenje, odrevenelost, glavobol in omotica.
Okus
Učinek kalcijevega karbida na plodove jih naredi videti bolj zrel in privlačen v očeh potrošnika. Vendar pa v večini primerov nastajanje sadnih sladkorjev ni pospešeno z enako intenzivnostjo, tako da končni proizvod ni tako sladek kot naravno zrelo sadje. Sadje, ki prejme snov, lahko postane bolj kislo in ima krajšo življenjsko dobo. Lahko postanejo celo bolj vlaknaste, saj pulpa ne bo zorela tako hitro kot lubje.
Alternative
Kalcijev karbid se uporablja v mnogih državah samo zato, ker je poceni in učinkovit pri proizvodnji lepšega sadja. Pri mešanju z vodo nastane acetilen, ki reproducira učinek etilena. Slednja snov, ki se naravno proizvaja s plodovi v procesu zorenja, se je izkazala za predrago, da bi se lahko umetno uporabljala v procesu. Zdi se, da je tudi Ethenyl obetaven in relativno poceni nadomestek brez škodljivih stranskih učinkov.
Sadje
Plodovi, ki so najpogosteje zoreni s kalcijevim karbidom, so guava, jabolko, ananas, papaja papaja, banana in še posebej mango. V plantažah ananasa se nekaj granulatov snovi postavi na rastočo točko stopal, kar pospešuje enakomerno in homogeno cvetenje. Rokavi so še posebej zaskrbljujoči v državah, kot je Indija, kjer vladne agencije najdejo in uničijo sadje, ki ga najdemo na prostih trgih, na katerih se ta nezakonit postopek zorenja običajno uporablja.