Vsebina
Zemljina atmosfera je sestavljena iz štirih plasti, ki se raztezajo približno 400 kilometrov nad površino. To so: troposfera, stratosfera, mezosfera in ionosfera. Toda v prvih 30 kilometrih je skoraj 97% vseh plinskih molekul v ozračju.
Današnja Zemljina atmosfera je v primerjavi z začetno atmosfero zelo različna (Planeti v ozračju Zemeljska podoba z Photoeyes iz Fotolia.com)
Začetna atmosfera
Sprva je bila večina zemeljske atmosfere sestavljena iz vodika in helija, podobnega plinovitim planetom, kot je Jupiter. Vendar pa naš planet ni imel dovolj mase, da bi proizvedel gravitacijsko silo, potrebno za ohranitev teh plinov blizu površine, zaradi česar so postopoma izhlapeli v vesolje.
Drugo vzdušje
Izpuščanje plina s strani vulkanov je povzročilo večino trenutnih komponent atmosfere, vključno z dušikom, ogljikovim dioksidom in vodno paro, ki so bistveno "težje" kot vodik ali helij. Vendar vulkanski plini ne vsebujejo kisika, ki so ga v bolj razviti fazi proizvedle rastline.
Atmosferska sestava
Danes le dva elementa, dušik in kisik, tvorita 99% ozračja, in samo dušik predstavlja 78% te površine. Preostanek vključuje argon (0,93%) in ogljikov dioksid (0,04%).