Vsebina
- Starost s pomočjo skale
- Starost s sekvestracijo ogljika
- Evolucijska variacija
- Okoljska merila
- Dogodki izumrtja
Fosili dajejo znanstvenikom idejo o tem, kako je bil svet za živali in rastline, ki so živele pred več tisoč ali milijoni let. Ostanki starih morskih zvezd pomagajo znanstvenikom spoznati nekaj podnebnih in geografskih pogojev milijone let pred človeštvom. Čeprav starostni fosil ni nič drugega kot silhueta na kamnu, lahko znanstveniki odkrijejo bistvena dejstva iz teh ostankov.
Starost s pomočjo skale
Vrsta kamnine, povezana s fosilom morske zvezde, daje znanstvenikom možnost izračuna, kdaj je živela. Na primer, fosili morske zvezde na nekaterih skalah v provinci Viktorija v Avstraliji so znanstveniki pokazali, da so morske zvezde obstajale pred približno 430 milijoni let v silurskem obdobju. V okrožju Travis v Teksasu so fosili morske zvezde stari 85 milijonov let in obdobje krede.
Starost s sekvestracijo ogljika
Poleg povezovanja kamnin lahko znanstveniki uporabijo ogljik-14, da določijo starost morske zvezde z razpadom izotopa ogljika-14. Vsi organizmi absorbirajo ogljik v življenju. Ko umrejo, se uporaba Carbon-14 konča. Znanstveniki lahko uporabljajo radijske valove za merjenje stopnje upadanja ogljika-14 in lahko določijo, kdaj in v katerem organizmu je umrl. Zaradi tega so znanstveniki ugotovili, da je najstarejša morska zvezda nastala v kambrijski dobi, ki se je začela pred 533 milijoni let.
Evolucijska variacija
Fosili morskih zvezd pomagajo znanstvenikom preslikati evolucijsko variacijo te živali. Ker še danes obstajajo morske zvezde, lahko znanstveniki preslikajo, kako so se razvili, katere vrste so izumrle in ali so bile v milijonih let njihovega obstoja genetske spremembe ali rahle prilagodljive spremembe v morski zvezdi. Zanimivo je, da se morske zvezde niso bistveno spremenile, odkar so začele obstajati na Zemlji pred milijoni let.
Okoljska merila
Z izračunom starosti fosila mnogi znanstveniki preučujejo naravo tistega časa. To je splošna korist vseh fosilov, saj lahko znanstveniki iz ostankov odkrijejo, kako so bile oceanske in podnebne razmere pred milijoni let. Na primer, obstoj fosilov zvezne zvezde Teksasa kaže, da so pred 85 milijoni let morske vode Mehiškega zaliva prodrle na ameriško celino in se sčasoma umaknile.
Dogodki izumrtja
Nekateri fosili morskih zvezd se ujemajo z dogodki velikih izumrtij, ki jih vidimo po vsem svetu. Na primer, če je veliko fosilov morske zvezde datiranih iz istega obdobja ali obdobja, lahko znanstveniki trdijo, da je masivni ali kataklizmični dogodek uničil lokalno prebivalstvo. To lahko primerjamo z dogodki po svetu, da bi teoretizirali pojav planetarnih izumrtnih dogodkov.