Vsebina
Trenutno so začimbe široko dostopne v trgovinah in trgovinah z živili. Večina shramb ima sol, poper in druge začimbe. Zgodovinsko gledano pa so bili težko dostopni in le plemiči so jim lahko uživali. Čeprav se je ta realnost spremenila, je zanimivo omeniti, kako so začimbe navdihnile številne dejavnosti, od trgovine do poezije, medtem ko njihova priljubljenost narašča.
Začimbe in prvo raziskovanje
Začimbe imajo v zgodovini jasno vlogo, ne samo zaradi uporabe v mnogih kulturah, ampak tudi zaradi potovanj po svetu, ki so jih navdihnili. Ko so ljudje postajali utrujeni od svojih domačih začimb, so pogosto izkoriščali neodkrito deželo. Mnogi od njih so bili iskani zaradi svojih zdravilnih lastnosti. Luso-nizozemska vojna iz leta 1500 med Portugalsko in Nizozemsko je bila v veliki meri motivirana z dostopom do muškatnega oreščka, za katerega je veljalo, da lahko ozdravi kugo.
Potniki so v svojih dogodivščinah iskali in gojili nove začimbe ter odkrivali nove dežele. V tem obdobju so našli tudi plemenite kovine, redke živali in nove botanične vrste. Zaradi odkritja začimb so nastale usode, nekatere, kot so kumine semenke, so bile uporabljene tudi kot kovanci.
Žafran
Zgodovina žafrana je stara več kot 4000 let in prečka svet, zlasti Evropo, Indijo in Kitajsko. Postopek obiranja se opravi ročno, 450 g začinkov pa zahteva 75.000 cvetov (Crocus sativa). Zato je ena najbolj iskanih in dragih začimb vseh časov.
Poleg kulinarične uporabe so mnoge kulture zgodovinsko uporabljale žafran za druge namene. Starodavni Asirci so na primer veličali začimbo za njene zdravilne lastnosti. Podobno je Alexander Veliki sprejel perzijsko navado, da uporablja žafran za zdravljenje ran iz bitk. Tamili so ga uporabljali za lajšanje glavobol in pomoč ženskam med nosečnostjo, budistični menihi so nosili obleke, obarvane s začimbami. Člani avtorskega honorarja so ga uporabljali kot parfum, bogati kralji pa so cenili, da so lepe dekleta vrgli prah na žafran.
Pepper
Pepper je zaradi svojega zgodovinskega pomena veličan kot "kraljica začimb". V različnih obdobjih so bili poper rabe kot kovanec, svobodo sužnja pa je bilo mogoče kupiti za 450 g te začimbe v Franciji. Uporabljen je bil tudi kot pogajalski čip med trgovci, in če bi zrno popra padlo na tla, bi začel velik spor.
Poleg tega je bila tudi ena izmed najljubših začimb za kulinarične namene. Do leta 1830 hlajenje ni bilo; Pred tem so ljudje meso prekrili s soljo, da bi jo dehidrirali in ohranili. Poper je bil nato uporabljen za prikrivanje okusa slanega ali pokvarjenega mesa.
Muškatni orešček
Muškatni orešček je navdihnil nasilne vojne, neetične poslovne prakse in smrt. Na ravni ilustracije je Anglija leta 1603 premagala nizozemsko East India Company (VOC) v povezavi z izvozom muškatnega oreščka iz otoka Pulo Run v Indoneziji. To je 60 let spodbudilo konflikte med državami, preden je bil sporazum končno podpisan. Nizozemci so ohranili monopol nad začimbami z izjemno brutalnostjo, ubijali so ljudi, osumljene rasti in prodajali začimbo proti standardom VOC.
Pred tem je bila priljubljenost muškatnega oreščka zaradi svoje redkosti. Mnoge kulture so ga cenile tudi za kulinarične namene. Arabci so ga tržili kot parfume in zdravila. Med črno smrtjo so ljudje verjeli, da bi začimba lahko zdravila kugo. Prav tako so jo vzhajali kot afrodiziak in halucinogen.