Vsebina
Obdobje od konca 18. stoletja do začetka 19. stoletja je bilo v Evropi zelo burno, saj je večina držav utrpela nekakšne vladne spremembe. V Franciji, tako kot v večini Evrope, je sprememba temeljila na spremembi iz diktatorske monarhije na nastanek demokratičnih republik. To politično gibanje je bilo v soglasju z ekonomskim liberalizmom, čeprav ni bilo uresničeno na preprost način. Nasprotno, za francosko revolucijo je bila značilna vrsta nasilnih uporov, katerih cilj je bil doseči želeno politično reformo.
Liberalizem v 19. stoletju
Da bi razumeli pomen liberalizma v času francoske revolucije, je ideal definirati besedo "liberalni" v skladu s pomenom, ki ga je dobil v 18. in 19. stoletju, liberalne iluministe pa so zanimale zagotavljanje svobode in zasebne avtonomije sekundarnim razredom, umik moči iz roka monarha. Podpirali so državljanske svoboščine za vse, čeprav so priznavali pravico do glasovanja samo za tiste, ki so imeli lastnino. V zvezi z gospodarskimi odnosi so liberalci branili tržno gospodarstvo, kot je navedeno v knjigi Adama Smitha z naslovom "Bogastvo narodov".
Francoska predrevolucija
Pred revolucijo je bila oblika vladanja v Franciji absolutistična monarhija, zaznamovana s togostjo in močnim državnim nadzorom. Kralj je narekoval uradno državno religijo, ki je bila katoliška. Do leta 1787 je imel monarh v rokah nadzor nad državo. Najzgodnejši nasprotni premiki so nastali, ko je Louis XVI uvedel davek na vsa posestva, da bi državni blagajni dodal veliko denarja. Lastniki nepremičnin, ki so se imenovali buržoazni, so zavrnili plačilo dajatve, ker se niso strinjali s pomanjkanjem preglednosti glede cilja zbranega zneska. V tem času je Louis XVI sklical prvo predstavniško skupščino, ki se je imenovala skupščina držav.
Ideali revolucije
V francoski revoluciji sta bili dve večji obdobji: večina revolucij, ki so se začele leta 1789, in manjša skupina revolucij v letu 1848. V obeh trenutkih je bila glavna razprava enaka: kdo bo izvajal oblast v državi. Primarno revolucijo leta 1789 so vodili navadni ljudje, imenovani Tretja posest. Zagovarjali so zamisel, da bi moral vsak državljan imeti možnost vplivanja na politično življenje države z glasovanjem in še vedno zahtevati razglasitev pisne ustave. Ta gibanja in tista, ki so sledila, so temeljila neposredno na liberalnih idealih individualne svobode in demokracije.
Zmaga liberalizma
Sprememba monarhije v demokratično republiko se v Franciji ni zgodila čez noč. Ta politična sprememba je dejansko trajala približno 100 let za utrditev resnično stabilnega republikanskega sistema. V tem obdobju so si liberalci še naprej prizadevali za reprezentativno vlado, da bi podprli pošten in pravičen sistem pravosodja ter gospodarski režim, ki bi ohranil tržno gospodarstvo. Ti ideali niso bili omejeni samo na učinke v Franciji, temveč so spodbudili revolucionarne procese v večini Evrope in vzpostavili modele predstavniških vlad, ki so danes znane.