Vsebina
Čeprav sesalci niso prevladovali nad zemljo, dokler niso izginili dinozavri, so se pojavili nekateri primitivni sesalci, medtem ko so še vedno vladali največji reptilski zveri. Nekateri od teh primitivnih sesalcev, ki so bili majhni, so nam danes znani.
Cinodonti: predniki sesalcev
Cinodonti so cveteli med triasnim obdobjem, ki je bilo pred približno 248 do 206 milijoni let in v istem obdobju, ko so dinozavri začeli rasti. Na videz so te mesojede živali spominjale na srednje velike pse, vendar so imele kotne noge kot krokodili. Dokazi kažejo, da so cinodonti predniki sesalcev, ker čeprav ležejo jajca in ne proizvajajo mleka za svoje potomce, naj bi imeli toplo kri in jih prekrili s krznom. Imeli so tudi razvito čeljust, ki danes spominja na mesojede sesalce in ima zobe kot psa.
Prvi sesalci
Prvi pravi sesalci so prispeli v jurskem obdobju, ki je bilo pred približno 206 do 144 milijoni let. Večina zgodnjih sesalcev je bila drobna, podobna glodalcem in torbici. Bilo je nekaj vrst monotermatov, ki so podobni kljunastim kljunastim kljunastim pasom in polagajo jajca. Primer prvih sesalcev glodalcev so bili Jeholodeni, ki so se hranili z žuželkami in črvi. Sesalci so bili v tem obdobju majhni, ker so bili dinozavri tako veliki, močni in dominantni. Majhna velikost sesalcev jim je omogočila, da so se skrili v majhnih prostorih in se izognili pozornosti teh plenilcev.
Sesalci placente
V obdobju krede, ki je bila pred 144 do 65 milijoni let, so se sesalci posteljice začeli razvijati. Za razliko od torbic razvijejo svoje piščance v telesu, dokler se potomci ne oblikujejo v celoti. Večina sesalcev danes, vključno z ljudmi, je placentna. Prvi placentalni sesalci so bili še vedno majhni in premišljeni, večina pa je bila nočnih. V pozni kredi so se začeli pojavljati sesalci, kot so Zalabdalestes, nočni omnivori, dolgi 20 cm. V tistem trenutku so se dinozavri začeli boriti. To je omogočilo sesalcem, da so začeli cveteti in se spreminjati.
Mesojedi sesalci
Ker so sesalci začeli rasti vse do pozne krede, so nekatere vrste začele razvijati bolj mesojede težnje. Didelphodon, na primer, čeprav je bil tehnično vsejed, se je hranil predvsem z majhnimi živalmi in vsemi jajci dinozavrov, ki so ostali nezaščiteni. To torbica je bila velika žival, nekoliko večja od svojih prednikov, cinodontov, vendar je bila manjša od človeškega bitja. Menijo, da so se v tem času razvile tudi druge podobne pasje vrste, vendar so njihovi fosili redki.