Vsebina
Mnogi vedo, da imajo sesalci (vključno z ljudmi) lase, ki jih razlikujejo od drugih vrst v živalskem svetu. Zunanje spremembe v tipih kože so dobro izhodišče. Vendar pa nekatere druge razlike ločujejo sesalce od plazilcev in dvoživk. Tudi telesna temperatura, metabolizem, srce in dihalne metode se predstavljajo kot razlike med tremi tipi. Te razlike pogosto določajo okolje, potrebno za preživetje teh živali.
Zgodnje življenje
Dvoživke začenjajo kot ličinke (kot tadpoli) in preidejo skozi metamorfno stopnjo, da dosežejo odraslost (žabe). Sesalci rodijo in plazilci ponavadi položijo jajca na kopno. Dvoživke polagajo svoja želatinasta jajca v vodo.
Telesna temperatura in metabolizem
Sesalci, ki so razvrščeni kot toplokrvni, uravnavajo lastno telesno temperaturo. Zunanja temperatura določa telesno temperaturo plazilcev in dvoživk, znanih kot hladnokrvna bitja. Vročokrvne živali v glavnem uporabljajo hrano kot vir energije za vzdrževanje telesne temperature, namesto da jo uporabljajo za povečanje mase. Hladnokrvne živali uporabljajo hrano predvsem zaradi svoje telesne mase, zaradi česar je potreba po hrani nižja. Spreminjanje telesne temperature pomaga, da so hladnokrvna bitja manj dovzetna za viruse, ki imajo težave pri nihanju.
Kožo
Sesalci imajo lase in dlake na koži. Plazilci kažejo lestvice. Dvoživke imajo vlažno kožo, bistveno za njihov obstoj. Če se koža dvoživke posuši, bo žival umrla.
Dihanje
Sesalci in plazilci skozi življenje dihajo skozi pljuča. Dvoživke dihajo skozi škrge v vodi, kot ličinke. Kot odrasli dvoživke skozi kožo absorbirajo kisik.
Okolje
Dvoživke potrebujejo vlažno okolje za preživetje. Dvoživke in plazilci zahtevajo toplejše podnebje, saj ne uravnavajo telesne temperature. Sesalci lahko uspevajo v hladnih podnebjih.
Srca
Srca sesalcev vsebujejo štiri komore: dve atriji in dve prekati. Plazilci in dvoživke imajo trokrilna srca, ki imajo dva atrija in en prekat.
Izjeme
Platypus, opredeljen kot sesalec, namesto rojevanja polaga jajca. Krokodil, ki je uvrščen med plazilce, ima srce s štirimi kamerami. Niso vsi sesalci sposobni popolnoma vzdrževati svoje telesne temperature; netopirji se hladijo, ko mirujejo, in živali, kot so medvedi in veverice, lahko med mirovanjem izgubijo do 30 stopinj.