Vsebina
Večina teorije kontinentov (zdaj znanih kot tektonske plošče) izvira iz dokazov, ki jih zagotavljajo fosili. Znanstveniki zbirajo dokaze po Tihem oceanu od zgodnjih 1900. Ti dokazi, ki vključujejo fosile plazilcev ustreznih rodov, jasno kažejo, da so zemeljske mase sodobnega planeta verjetno fizično povezane.
Zgodovina
Leta 1915 je nemški znanstvenik Alfred Wegener razvil teorijo, da so celine, ki jih poznamo danes, nekoč združene kot ena sama masa zemlje. To maso je poimenoval Pangea, izraz, ki v grščini pomeni »vse dežele«. Južnoafriški geolog Alexander Du Toit je teoriji dodal dokaze, ki opisujejo, kako je nastala delitev superkontinenta in kako je nastala. Znanstveniki utemeljujejo pomemben del svojih teorij z dokazi iz fosilnih zapisov.
Pomen
Paleontologi so odkrili ustrezne fosile v Afriki in Južni Ameriki, kar je veliko prispevalo k dokazom teorije o kontinentalnem odnašanju. Zdi se, da to dokazuje, da so bile te celine tako blizu drug drugemu, da bi se živali in rastline lahko premikale med njimi. Predvsem so bili zadevni fosili ugotovljeni v istem zaporedju kot geološka plast. To nakazuje, da so živi organizmi, iz katerih izvirajo fosili, živeli v istem ekosistemu in tleh, čeprav so bili najdeni tisoče kilometrov narazen.
Vrste
V Afriki in Južni Ameriki najdemo na stotine fosilnih tipov, od katerih so štirje med njimi Cynognathus (sesalsko kopensko žival v Južni Ameriki, Afriki, na Kitajskem in Antarktiki), Lystrosaurus (rastlinojedec velikosti prašičem v Afriki, Antarktiki in Indiji), Mesosaurus (sladkovodni plazilci v Afriki in Južni Ameriki) in Ichthyosaurji (drugi vodni plazilci v obliki 13,5 m dolgega delfina v Afriki in Čile).
Geografija
Delitev Pangeie se je začela pred 250 milijoni let in se je pojavila v štirih različnih fazah. Najprej se je v Pangei odprl razkol in superkontinent razdelil na dva dela, Laurasia in Gondwana. Potem je Atlantik ločil Severno Ameriko in Afriko. Antarktika je bila ločena od Gondvane, Indija pa se je premaknila proti ekvatorju. Južna Amerika in Afrika sta se razdelili v tretji fazi in Afriko potiskali na sever. Grenlandija se je ločila od celinske Evrope in Severne Amerike.
Teorije in špekulacije
Odkritje redkega fosiliziranega dinozavra leta 2004 je znanstvenike pripeljalo do tega, da so verjeli, da so bili celini povezani s kopenskim mostom skoraj 25 milijonov let kasneje kot prejšnji raziskovalci. Zadevni fosil, Rugops primus, je velik mesojed v Južni Ameriki in puščavi Sahara.