Vsebina
Električni vodniki so materiali z električno nabitimi prostimi delci, imenovanimi "elektroni" v kovinah. Ko se na nekaterih točkah kovine uporabi električni naboj, se bodo elektroni premaknili in pustili, da bo elektrika prešla. Materiali z visoko mobilnostjo elektronov so dobri prevodniki, tisti z nizko mobilnostjo elektronov pa niso dobri prevodniki, imenovani "izolatorji".
Baker in srebro
Srebro je najboljši prevodnik električne energije, ker vsebuje večje število gibljivih atomov (prosti elektroni). Da bi bil material dober prevodnik, mora biti električna energija, ki prehaja skozi, sposobna premikati elektrone; več prostih elektronov v kovini, večja je njegova prevodnost. Vendar je srebro dražje od drugih materialov in se običajno ne uporablja, razen če je to potrebno za specializirano opremo, kot so sateliti ali tiskana vezja. Baker je manj prevoden od srebra, vendar je cenejši in se pogosto uporablja kot učinkovit prevodnik v gospodinjskih aparatih. Večina žic je bakrena z nikljem in elektromagnetna jedra so navadno ovita z bakrenimi žicami. Baker je lahko varjen in navit na žice, zato se običajno uporablja, kadar je potrebna velika količina prevodnega materiala.
Iz nerjavečega jekla
Aluminij, če ga primerjamo glede na težo, je bolj prevoden od bakra in stane manj. Uporablja se v gospodinjskih izdelkih ali ožičenju, vendar ni običajna možnost, saj ima več strukturnih napak. Na primer, aluminij na električnih priključkih tvori električno uporovno površino oksida, kar lahko povzroči pregrevanje. Uporablja se v visokonapetostnih daljnovodih (npr. Telefonski kabli), ki jih je mogoče dodatno zaščititi z jeklom.
Zlato
Zlato je dober električni vodnik in ne obarva, kot druge kovine, ko je izpostavljen zraku - npr. Jeklo ali baker lahko oksidira (korodira), ko sta dolgo časa izpostavljena kisiku. Zlato je precej drago in se uporablja samo za nekatere materiale, kot so komponente vezij ali majhni električni priključki. Nekateri materiali lahko prejmejo zlato prevleko kot električni vodnik ali pa uporabijo majhno količino zlata, ki dobi drug material za premaz, da se zmanjšajo proizvodni stroški.
Jeklo in medenina
Jeklo je železova zlitina, ki je tudi prevodnik in je neprožna kovina, ki je zelo izpostavljena zraku. Težko je oblikovati in se ne uporablja na majhnih izdelkih ali strojih; namesto tega se jeklo uporablja za vklop drugih vodnikov ali v velike strukture. Medenina, ki je tudi kovinska zlitina, je natezna kovina, ki olajša upogibanje in oblikovanje v različne dele manjših strojev. Je manj korozivna kot jeklo, nekoliko bolj prevodna, cenejša za nakup in še vedno ohranja vrednost po uporabi, medtem ko je jeklena zlitina koristna le, ko jo kupimo prvič.