Vsebina
Združene države proizvajajo več premoga kot druge države - ocenjuje se, da je skoraj 300 milijard ton, kar je dovolj za naslednjih 240 let, glede na sedanjo porabo. Pri iskanju trajnostnih virov energije se premog gleda z zlobnimi očmi, vendar nove tehnologije spreminjajo način predelave premoga, da postane energija. Inovacije pri pretvorbi energije so namenjene čistejši energiji in tudi nižjim stroškom.
Premog za sintetični plin
Boston in druga "moderna" mesta v 19. stoletju so hranila ulične svetilke in plinske hiše, ki so v procesu kurile premogovnike, ki povzročajo oblake onesnaženja. Danes se pretvorba premoga v sintetični plin opravi z vedno bolj zapletenimi metodami, da se čim bolj zmanjša izpust ogljikovega dioksida. Katalitsko uplinjanje meša premog in trdni katalizator z vodno paro v ozek valj. Mešanica je pod tlakom in rezultat je vodik in ogljikov monoksid (sintetični plin) z malo ogljikovega dioksida. Ločitev in varno odlaganje ogljikovega dioksida sta trenutna izziva pri proizvodnji cenejšega in čistejšega sintetičnega premoga. Ta postopek lahko naredimo korak naprej, da bi proizvedli tekoče gorivo - sintetično olje.
Premog za tekočine
Dizelsko in letalsko gorivo sta končna izdelka pretvorbe premoga. Postopek, imenovan CTL, pretvarja premog v sintetični plin, nato pa v tekoče gorivo. CTL so čistejši od običajnih fosilnih goriv - utekočinjeni premog oddaja veliko manj delcev in ogljikovodikov (55-60% manj kot fosilna goriva), kar zmanjšuje onesnaževanje zraka. Stroški CTL za leto 2009 so znašali 100 USD za sodček, cena, ki ostaja stabilna in se ne spreminja neskladno, kot to počne trg fosilnih goriv. CTL dizel danes stane okoli R $ 2,50 na galono, brez davkov. Za pridobivanje tekočega goriva iz premoga se premog postavi v uplinjač, destilator, ki prisili premog, da reagira z zrakom, kisikom ali vodno paro. Ta postopek tvori sintetični plin, imenovan "singas", ki nato preide v drugi reaktor. Singas se združuje s kobaltom, železom ali katerim koli drugim trdnim katalizatorjem v drugi komori, tako da mešanico pretvarja v ogljikovodike. Ko se ta zmes ohladi, se spremeni v tekoče gorivo.
Premog za elektriko
Za proizvodnjo električne energije se najpogosteje uporablja premog. Trdni premog se zmelje v prah in zmeša z vročim zrakom. Nato se sežge v pečici, da se segreva voda, pri čemer nastane para. Ta para povzroči vrtenje lopatic turbine z vrtenjem generatorja. Magneti znotraj bakrene vzmeti na generatorju dopolnjujejo pretvorbo premoga v električno energijo. "Uporabljena" para se zajame v kondenzatorju, ki se nato vrne v cikel in se še naprej uporablja pri proizvodnji električne energije. Ministrstvo za energijo ZDA je uporabilo alternativno metodo za uporabo uplinjanja premoga za proizvodnjo električne energije v elektrarni brez emisij.