Vsebina
Ni mogoče zanesljivo vedeti, koliko zvezd je, vendar grobe ocene National Geographic so milijarde milijard samo za vesolje Zemlje. Čeprav tudi na najlažjih ali najtemnejših nočeh, je s prostim očesom vidno le okoli 3000 zvezd. Sestoji predvsem iz plina in plazme, proizvaja svetlobo, toploto, ultravijolične žarke, rentgenske žarke in druge oblike sevanja. Znanstveniki jih razvrstijo v skupine glede na barvo, velikost, svetlost in starost.
Barva
Zvezde na nebu imajo različne barve, ker temperature niso enake. Na primer, bela ali modra so razvrščeni kot vroče zvezde, pomaranče ali rdečkaste barve pa so razvrščene kot hladne zvezde. Znanstveniki včasih uporabljajo modre, zelene in rdeče filtre, da določijo barvni indeks zvezde.
Velikost
Zvezde obstajajo v različnih velikostih. Večji, ki so tisočkrat večji od sonca, so razvrščeni kot supergiganti. Mladoletniki so razvrščeni kot škratje. Binarne zvezde so dve zvezdici, ki se vrtita okrog njih. Astronomi uporabljajo Keplerjeve enačbe za določanje mase teh zvezd.
Svetlost
Svetlost zvezd ali svetlost je odvisna od količine energije, ki jo oddaja, tudi od razdalje od Zemlje. Svetlost se meri v velikosti, merilo svetlosti nebesnih teles, razdeljena na navidezno svetlost (kako svetla je) in v absolutno svetlost ali pravo svetlost zvezde.
Starost
Prav tako so razvrščeni glede na starost ali v kateri točki življenjskega cikla so. Mlajše zvezde v zgodnjih fazah imenujemo protostares. Sonce je v vmesni ali sekundarni fazi in je razvrščeno kot zvezda glavnega zaporedja. Ko dosežejo konec življenjskega cikla, zvezde rastejo in postanejo rdeči velikani. Po rdeči velikanski fazi izgubijo zunanje plasti, dokler niso majhne in gosto, da postanejo beli palčki. Ko postanejo popolnoma temni, ne proizvajajo energije, so razvrščeni kot črni palčki.
Druge klasifikacije
Nekatere zvezde ne starajo kot drugi, temveč eksplodirajo in se imenujejo supernove. Supernove zapuščajo majhno jedro, ki je sčasoma razvrščeno kot nevtronska zvezda, če je majhna, ali črna luknja, če je bistveno večja.