Vsebina
Trajnost - zlasti v povezavi z naravnimi ekosistemi - je lahko zapletena tema, zlasti pri razlikovanju socialne trajnosti od ekosistema. Socialna je sposobnost človeka, da se prilagodi in se upre pomanjkanju virov. Trajnost ekosistemov se nanaša na sposobnost biološkega življenja, da še naprej preživi na določenem območju. Nevzdržen ekosistem se lahko uniči in povzroči velik izumrtveni dogodek. Načela trajnosti ekosistema vplivajo na njeno sposobnost nadaljevanja - na ravni biološkega življenja, ki ga podpira.
Biotska raznovrstnost
Eno najpomembnejših načel trajnosti ekosistema je veliko število različnih vrst, ki ga naseljujejo, pogosto imenovane biotska raznovrstnost. Ekosistem z nekaj vrstami bo bolj verjetno izkusil izumrtje, saj se ne more tako enostavno prilagoditi pomanjkanju virov in spreminjajočim se okoljskim in podnebnim razmeram. V manj biodiverzificiranem ekosistemu bo vsaka vrsta imela manj vrst, na katere se lahko zanesejo na hrano in druge vire - kar pomeni, da če ena vrsta ugasne, je bolj verjetno, da bo povzročila izumrtje mnogih drugih.
Izguba biotske raznovrstnosti pomeni tudi izgubo genske raznovrstnosti ali raznolikost natrija v ekosistemu. Ko genetska raznolikost nima ekosistema, evolucijski procesi upočasnjujejo in se ne prilagajajo novim razmeram.
Samo živi
Bolj trajnostne in biološko raznovrstne ekosisteme je mogoče zaznati z živim sistemom tal. Tla so sestavljena iz več tisoč vrst gliv, bakterij, žuželk in protozoov, ki so bistvenega pomena za ohranjanje ravnotežja vode in mineralov, ki omogočajo življenje rastline. Če se te vrste tal odpravijo, teren izgubi sposobnost prenosa in shranjevanja kemičnih hranil, ki jih rastline uporabljajo za rast. Ko ta hranila niso več na voljo, rastline hitro umrejo in ekosistem izgubi sposobnost obdržati roso. Lahko se zgodi začaran krog z več izumrtji, ki vodi v vse bolj negostoljubno okolje za biološko življenje. Smrt tal zaradi množičnega izumrtja se pogosto imenuje dezertifikacija.
Neobstojna tla običajno postanejo puščave (Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images)
Prehranske verige
Prehranska veriga je cikel bioloških vrst, ki jedo druge biološke vrste. V popularni kulturi se ta sistem prenosa energije imenuje "življenjski cikel", kjer trajnosten in zdrav ekosistem omogoča neprekinjeno gibanje energije iz ene vrste v drugo. Na primer, rastline pretvorijo sončno energijo v kemijsko energijo. Živali potem jedo rastline in sončno energijo pretvarjajo v kinetiko in toploto. Ko se živali razgradijo, se njihova shranjena energija ponovno vrne v zemljo, da jo lahko ponovno uporabijo rastline. Sistem ostaja uravnotežen, medtem ko energija skozi njo nenehno teče, odvisno od časa do kritičnih povezav, imenovanih ključne vrste, katerih izumrtje bi vplivalo na to energijo.
Prehranske verige, ki jih naseljujejo številne vrste, manj verjetno propadajo, ker omogočajo plenilcem, da izbirajo med plenom. Vrste, ki so najbolj oddaljene od prvotnega vira energije - ponavadi sonce - so najbolj izpostavljene izumrtju v primeru propada ekosistema. Stopnje ločevanja od prvotnega vira energije se imenujejo trofične ravni.
Biogeokemični cikli
Podnebne in geološke spremembe, ki vplivajo na stabilnost ekosistema, so znane kot biogeokemijski cikli, saj je vsak ekosistem odvisen od kemikalij iz zemlje, od svetlobe in toplote sonca ter od prisotnosti in gibanja vode, kemikalij in energije v celoten ekosistem je bistvenega pomena za biološko aktivnost. Pogosto se biogeokemični cikli prepoznajo v kontekstu določenega vira, v katerem se pojavljajo. Premikanje vode skozi ekosistem ali hidrološki cikel lahko ustvari ali razbije stabilnost sistema z zagotavljanjem ali odrezovanjem dostopa do vode in mineralov, ki jih nosi. Hidrološki cikel je pomemben za morske ekosisteme, saj pogosto vpliva na ravnovesje temperature in hranilnih snovi v vodnem telesu.
Gibanje zemeljske skorje je tudi biogeokemijski cikel - tektonski cikel. Brez stalnega premikanja hranil, vode ali energije bi se večina ekosistemov zrušila in umrla, ker bi bil dostop do virov omejen in bi njihove vrste stradale. Spremembe v biogeokemičnih ciklih - kot so podnebne spremembe - so lahko katastrofalne za trajnost ekosistema.
