Vsebina
Krave, podobne drugim sesalcem, lahko proizvajajo mleko šele po porodu. Kravje telo samodejno proizvaja mleko, ki podpira tele, in ga ne pripravi, ko je tele odstavljeno. Večina pridelovalcev mleka kmalu po rojstvu odstrani teleta, da pridobi mleko za prodajo. V nekaterih državah krave med laktacijo prejemajo sintetične hormone, da bi povečale proizvodnjo mleka.
Proizvodnja mleka
Mleko proizvajajo mlečne žleze krav. Isti proces velja za vse sesalce. Med porodom se sprosti hormon, ki spodbuja proizvodnjo mleka. Mleko se sprošča skozi kravje vime, ko so prsi stimulirane s kravljo ali ročno manipulacijo. Proizvodnja mleka je mogoča šele, ko je krava rodila tele. Stopnje proizvodnje običajno dosežejo približno 50 dni po rojstvu teleta. Nivoji nato postopoma upadajo do približno 305 dni po rojstvu. Na tej točki se krava pogosto izsuši in se lahko odmakne od proizvodnje mleka dva meseca, dokler se ponovno ne porodi.
Ustvarjanje
Krave se običajno najprej vzrejajo v starosti od devet do osemnajst mesecev. Obdobje brejosti je približno devet mesecev. Krave začnejo proizvajati mleko, ko se tele rodi in se mu po vsakem porodu mleka. Pri mlečnih kmetijah z visokim donosom so krave ponavadi ponovno vzrejene 40 do 50 dni po porodu. Ta cikel vzreje ohranja proizvodnjo mleka večji del leta in proizvede eno tele vsakih 12,5 meseca. Ta krog je težko vzdrževati pri kravah, ki proizvajajo veliko količino mleka, zato so se nekatere mlečne kmetije preselile v cikel vzreje 13 ali 14 mesecev ali do 18 mesecev, da se zmanjša pritisk na krave. Večina kmetij ločuje teleta od svojih mater v enem dnevu rojstva, da bi zmanjšala prenos bolezni in poenostavila upravljanje krav molznic. Po ločitvi se teleta krmijo z nadomestkom komercialnega mleka v prahu na osnovi mleka.
Pogostnost molzenja
Ko začnete molziti kravo, jo morate še naprej opravljati dnevno, da ohranite proizvodnjo. Večina mlečnih kmetij vzame dvakrat na dan, nekatere pa tudi trikrat na dan. Pomembno je, da se vsak dan mleko hrani in da se molzenje razširi, kolikor je to mogoče. Če se krave ne redijo redno, se lahko pojavi okužba v vimenu, imenovana mastitis, ki je zelo boleča in otežuje prihodnjo molžo.
Uporaba hormonov
V nekaterih državah krave prejemajo hormonsko zdravljenje za povečanje razmnoževanja pri kravah in povečanje proizvodnje mleka. Uporaba teh umetnih hormonov, kot je Posilac, lahko poveča dnevno proizvodnjo do 10%. Uporaba nekaterih hormonov je bila prepovedana v Kanadi, delih Evrope, Avstraliji in na Novi Zelandiji zaradi pomislekov glede varnosti zdravil pri mleku, ki ga uživajo ljudje. Združene države so ena redkih razvitih držav, ki dovoljujejo uporabo umetnih hormonov pri govedu.