Vsebina
Rimsko cesarstvo je bilo izjemen del človeške zgodovine. Uspevala je več kot 700 let in njen propad leta 476 AD je lahko povezan z različnimi notranjimi in zunanjimi vzroki. S padcem Rima prehod še zdaleč ni bil lahek, zaradi česar je moral svet v daljšem obdobju znova izumiti sebe.
Začetek konca
Rimsko cesarstvo ni propadlo čez noč. Najprej je bila razdeljena med vzhodno rimsko cesarstvo s sedežem v Carigradu in zahodno rimsko cesarstvo, ki ga je vodilo več različnih voditeljev. Ta dvojna vladavina je bila nov koncept, ki je oslabil imperij. Notranji boji za vodstvo in vse bolj šibke vladne sile so pomagale, da so druge skupine, na primer Grki in Bizantinci, prenehale sodelovati. Z oslabljenimi temelji je zunanjim silam uspelo izbrisati Rimljane.
Barbari
Zunanje vojaške grožnje so bile glavni vzrok za padec Rima in njegovi učinki so se razširili po celotnem imperiju. V času blaginje in osvajanja so bili številni sovražniki Rima raztresena plemena, ki so živela v majhnem številu vasi. Po razdelitvi Rima se je močna skupina, znana kot Huni, začela premikati proti zahodu, njihovo število pa je naraščalo z vsakim novim zapornikom in zaveznikom. Ljudje iz vseh družbenih slojev so bili pripravljeni izkoristiti vojne koristi. Nadaljevali so pritisk pod rimskim cesarstvom, medtem ko so države, kot je Rusija, postale močne in prefinjene. Kar so bile barbarske vasi v Nemčiji, so kmalu postale 2300 obzidanih mest. Te države so se rodile na Danskem, Švedskem in Poljskem. Medtem so skupine, kot so Arabci in Saraceni iz Indije in Španije, sedele, živčne in so bile z njo zadovoljne. Ko so se njegovi sovražniki združili, je bil rimski imperij obkrožen z novo konkurenco brez ustreznega vodstva, ki bi se moralo spoprijeti z njim.
Gospodarske težave
Na rimsko gospodarstvo sta vplivala razvrednotena valuta in visoka inflacija. Z vsem denarjem, namenjenim narodni obrambi, so se davki povečali. Le malo ljudi je zares imelo priložnost uživati v blaginji Rima. Vrednost rimskega denarja je padla do točke, ko je bila menjava bolj zaželena kot plačilo z gotovino. Številni Rimljani so tudi izgubili službo zaradi cenejše suženjske delovne sile. Posledično je vlada subvencionirala delavski razred. Številni delavci so se preprosto odločili živeti od teh subvencij, kar je vlado stalo še več.
Pretirana širitev
Glavni razlog za propad rimskega imperija je bil geografski obseg njegovih vojaških osvajanj. Nenehne širitve Rima so zahtevale več sredstev in človeške moči za obrambo svojih meja. Poleg tega so osvojene civilizacije sovražile Rimljane, zato so bili upori stalna težava. Vse te težave so zahtevale zelo visoke vojaške izdatke in novačenje. Človeškega kapitala je postalo tako malo, da so se v vojsko lahko pridružile tudi osvojene družbe. Zaradi tega so barbari globoko spoznali rimsko bojno taktiko.
Učinki
Ne glede na razloge je Rim močno vplival na svet. Ko je padla infrastruktura imperija, je padla tudi kakovost življenja. Sledila je temačna doba, ki jo lahko razdelimo na dve ločeni področji. Prvi je bil do leta 700 našega štetja zaradi uničenja trgovine in infrastrukture. Po majhni oživitvi se je drugi upad zgodil okoli leta 1000 našega štetja zaradi invazije Vikingov v Skandinaviji in Madžarskih Madžarov. V bistvu je izginila vsaka stabilnost, ki jo je zagotavljal Rim, in več novih držav je moralo graditi same.