Vsebina
Znanost je bila že dolgo razdeljena na dve šoli, da bi opisala njene različne funkcije: opisno in normativno. V kateri koli znanstveni raziskavi lahko znanstvenik reče, da sledi enemu od obeh pristopov, obstajajo pa tudi veje znanosti, ki jih je mogoče opisati tudi na ta dva načina. Na splošno ima opisna znanost eksperimentalni in dejanski pristop ter skuša ugotoviti jasna in zaznavna dejstva, medtem ko normativna skuša razložiti in izboljšati stvari. Področja, kot sta fizika in biologija, so razvrščena kot opisna, etika pa je normativna, čeprav se na tem področju lahko uporabljajo opisne metode.
Opisna znanost
Opisne znanosti želijo opisati, izmeriti, razumeti in zabeležiti izmerljive realnosti okoli nas. Te znanosti imajo eksperimentalni pristop k svoji metodologiji, kot sta kemija in fizika. Ustvarjajo zaznavna in trdna dejstva in ukrepe, kot je "voda je sestavljena iz dveh delov vodika in enega dela kisika". Namen opisne znanosti je odkriti, kaj svet v resnici je, torej tisto, kar v resnici vemo s temi preverljivimi ukrepi.
Opisna preiskava
Opisna metodologija preiskav uporablja poskuse in ukrepe. Te znanosti skušajo ugotoviti preverljiva dejstva z dokazovanjem doslednih rezultatov s ponavljajočimi se poskusi. V primeru etike ali filozofije skušamo ugotoviti dejstva o tem, kako se ljudje vedejo ali razmišljajo, tako da merimo opazne količine, na primer s pomočjo statistike, da ugotovimo, koliko ljudi trpi za določeno duševno težavo ali ohranja določene moralne vrednote.
Normativna znanost
Normativne znanosti se razvijajo in poskušajo ugotoviti, kako bi moralo biti. Na področjih, kot je etika, bodo odkrita vprašanja, kot je "ali je smrtna kazen pravilna?", Medtem ko bodo v opisnih znanostih odkrita dejstva, kot je "koliko odstotkov ljudi verjame, da je smrtna kazen pravilna?". Normativne znanosti skušajo odkriti "dobre" načine početja ali "pravilen" način razmišljanja. Tri priznane normativne znanosti so estetika, etika in filozofija.
Normativne raziskave
Da bi lahko sprejele odločitve ali se izrekle o tem, ali je nekaj "dobro" ali "prav", morajo normativne znanosti delovati v skladu s sklopom norm in prepričanj. Vedeti morajo, kako ljudje že razmišljajo in se obnašajo, kakšna so njihova prepričanja in misli, da bi lahko vzpostavili norme, po katerih lahko oblikujejo tiste, ki so v bistvu vrednostne sodbe. Normativne znanosti odkrivajo, kako so stvari, in iščejo načine, kako jih izboljšati.