Vsebina
Zdi se, da imajo vsi konflikti vrsto faz. Natančno število in narava teh faz se razlikujeta, odvisno od strokovnjaka, ki ustrezno razlikuje. V knjigi "Osnove organizacijskega vedenja" avtor Stephen P. Robbins opisuje pet stopenj konfliktov, ki se začnejo z morebitnimi nasprotovanji in končajo z možnimi izidi. Eric Brahm in Louis Kriesberg iz projekta Beyond the Knowledge of Intractability na Univerzi v Koloradu na situacijo gledata kot na vrsto sedmih stopenj, ki se nekako prekrivajo s petimi, ki jih je obravnaval Robbins.
V sili
Izredne razmere se zgodijo, ko je prostor za sovražnost in potencialna situacija postane konflikt. Glede na Robbinov organizacijski kontekst je ta razdeljen na dve zaporedni stopnji. Začenši s "potencialnim nasprotovanjem ali nezdružljivostjo". Brahm in Kriesberg temu rečeta "latentni konflikt", kadar je priložnost za spopad izkoriščena zaradi nesoglasja v komunikaciji, akciji ali osebnih težavah. Če ti pogoji negativno vplivajo na eno stran, dovolj, da se nanje odzove, konflikt postane tisto, kar Robbins imenuje faza "spoznavanja in personalizacije".
Poravnaj
Na tej stopnji se je konflikt razvil, tako da obe strani namero druge zaznata pravilno ali, kot se običajno zgodi, napačno. Na tej točki začnejo vpleteni izkazovati vedenja, ki so v neposrednem nasprotju z nasprotnikovimi nameni, kot so konkurenčne trditve in taktike izogibanja. Tu lahko spopad postane "institucionaliziran", če strani še naprej na drugega gledata kot na nasprotnika, ki ohranja svoje dojemanje identitete druge osebe glede na njen položaj v konfliktu.
Kriza
Na določeni točki konflikta se nasprotniki tako polarizirajo, da nobena stran noče popustiti, čeprav nobena ni pripravljena na zmago. To krizo (ali nujno fazo) je mogoče doseči po neuspešnih strategijah prevlade, odsotnosti podpore, razpustitvi virov ali če so stroški tega boja postali preveliki. Običajno se v tem času odpre prostor za zaznavanje slepe ulice.
Pogajanja
Ko sta sodelujoča priznala, da sta prišla v slepo ulico, se ohlapnost ustreznih položajev sprosti, čustvena intenzivnost in navezanost se zmehčata in želja po poslušanju drugega narašča. V tem trenutku razmere dosežejo stopnjo "deeskalacije" in možnost, da bi prišlo do nekaterih sporazumov. Oblikujejo se strategije, kot so zaveze in dogovori.
Resolucija
Brahm in Kriesberg na to, na kar se Robbins sklicuje v nadaljevanju, razdelita na dve ravni: "dogovor / reševanje" in "izgradnja miru in sprava po konfliktu". Ne glede na nomenklaturo se ta peta in zadnja faza zgodi, ko se konflikt nekako reši mirno, če je le mogoče. Robbins ugotavlja, da so rezultati lahko funkcionalni ali nefunkcionalni.