Vsebina
Od 8. stoletja pred našim štetjem do drugega stoletja našega štetja so vse velike civilizacije na svetu doživljale tisto, kar je nemški filozof Karl Jaspers imenoval "osna doba", obdobje prehoda od politeizma in mitskih božanstev v monoteistični koncept Boga in objektivni sklop morale. Takrat so Grki izkazovali več različnih prepričanj o smrti in življenju po njej, odvisno od različnih filozofskih in verskih temeljev.
Hadovi prvi koncepti
Pred 8. stoletjem pred našim štetjem je večina Grkov imela eno ali več verskih prepričanj. Večini teh prepričanj je bil skupen osnovni strah pred smrtjo. Posledično se je iz smrti razvilo prepričanje kot živo bitje, ki lovi zemljo in se je pripravljeno soočiti z vsakim, ki mu ne ugaja. To bitje je postalo znano kot Had, božanstvo, ki so mu žrtvovali, da bi se izognili smrti in katastrofam. Verjeli so, da je smrt vedno posledica nezadovoljstva Hada, in ko je oseba mrtva postala njegov suženj.
Prijetno bogovom
Tako kot je Hades nastal iz strahu pred smrtjo, se je tudi vera v druga božanstva oblikovala deloma iz upanja na srečnejše življenje po njej. Grki so verjeli, da je usoda človeka po smrti odvisna od njihovega odnosa z bogovi. Dober odnos je povzročil miren ali junaški prehod s tega sveta na onstran in oseba bo večno živela kot gost v palačah bogov. Tisti, ki se ne bi poklonili živim bogovom, pa bi trpeli bolečo in / ali sramotno smrt in bi imeli večno kazen v peklu. V vsakem primeru bi samo duh osebe in predmeti ali ljudje, ki jih je imel s seboj, segli onkraj sveta.
Platon
Platon, eden prvih filozofov aksialne dobe, je prvi razširjal nova razumevanja religije in filozofije, ki so drastično vplivala na razumevanje posmrtnega življenja. Za Platona je človek obstajal v telesu in obliki in njegova oblika ni mogla umreti. Po smrti je bila njegova duša izpuščena v stanje popolne duhovne svobode. Ironično je, da je to stanje očitno nasprotovalo posledicam človekovega zemeljskega vedenja; dobre ljudi, ki so uživali zaščito zakona, bi prizadela nenadna svoboda v posmrtnem življenju, medtem ko bi slabi ljudje, ki so se temu zamerili, občutili veselje ob nenadni sreči. Platonova stališča so bila zelo malo priljubljena, vendar so bila sprejeta v kombinaciji z verskimi stališči, bolj razveseljivimi za dobro vedenje.
Aristotel
Aristotel je razširil Platonove koncepte duše in telesa ter predlagal hierarhijo bitij ves čas obstoja. Za duše je bil najvišja popolnost duhovnih bitij vsemogočni Bog, v službi katerega je bil izmerjen zemeljski obstoj. Lepo vedenje je bilo izračunano po vrsti morale, ki jo je utelešal edini Bog in ki jo je Aristotel imenoval vrline. Toda Aristotelova načela zemeljskega vedenja niso bila zelo dobro sprejeta, saj je kot del svojega prepričanja predlagal smrt duše. Tako kot Platonova načela je bilo treba Aristotela mešati z drugimi verskimi temelji, preden je postal priljubljen. Mnogi menijo, da so združena načela Platona in Aristotela okvir, ki je zahodno civilizacijo naredil bolj dovzetno za morebiten pojav krščanstva.