Vsebina
Fosfati in sulfati imajo podobnosti, ker so soli, tvorjene iz kislin, ki jih v naravi najdemo v obliki mineralov. Vendar pa se njihove molekularne strukture razlikujejo in nastajajo iz različnih kislin, ki tvorijo različne minerale in se različno uporabljajo.
Molekularna struktura
Sulfatna struktura vsebuje kovino ali radikal in SO4, to je atom žvepla in štiri kisike. Fosfat vsebuje kovino ali radikal ter PO4, atom fosforja in štiri kisike.
Kisline
Medtem ko fosfatne soli nastajajo iz fosforne kisline (H3PO4), sulfati nastajajo iz žveplove kisline (H2SO4). Kisline tvorijo soli, kadar vodikove atome nadomestijo kovinski ali radikali. Ker ima v molekuli tri kisle vodike, velja za tribazno kislino. Ko zamenjamo samo en vodik, nastane monofosfatna sol. Če sta dva vodika, je sol difosfat in s tremi zamenjanimi vodiki je nastala sol trifosfat. Vsaka molekula žveplove kisline pa ima samo dva kisla vodika. Ko se zamenjata, nastane sulfat. Če zamenjamo samo enega, nastane kislinski sulfat, znan tudi kot vodikov sulfat ali bisulfat.
Minerali
Številni minerali so razvrščeni kot sulfati. Nekateri najpogostejši so mavec (hidratirani kalcijev sulfat), barit (barijev sulfat) in anhidrit (kalcijev sulfat). Minerali sulfata so steklenega videza, srednje do visoke gostote in srednje trdote. Nekateri so topni v vodi, večina pa je celo fluorescentnih. Najpogostejši fosfati, ki jih najdemo v naravi, so iz skupine apatitov: kloroapatit, fluoroapatit in hidroksilapatit. Neformalno so posplošeni kot kalcijevi fosfati, ki jih občasno najdemo v obliki mineralov, sestavljajo pa tudi kosti in zobe različnih živih bitij.
Uporabe
Različni sulfati se uporabljajo kot algecidi in pigmenti. Na primer, natrijev lavril sulfat je odstranjevalec maščob, ki se uporablja v detergentih, šamponih in zobni pasti. Različni fosfati se uporabljajo v milih, detergentih, steklu, gnojilih, kvasovkah in odvajalih. Izraz "fosfat" se lahko včasih nanaša tudi na brezalkoholno pijačo iz gazirane vode, aromatiziranega sirupa in malo fosforne kisline.